军官们暂停退伍。那些已经在退役文件上签了字、已经订好了回家的船票、已经在幻想退休生活的老家伙们，被从港口追回来，被从家里拽出来，被从酒馆里拎出来。他们骂骂咧咧地穿上军装，骂骂咧咧地拿起配枪，骂骂咧咧地站到队列前。但当他们看着那些年轻的面孔，那些稚嫩的、还没有被战争摧残过的面孔，他们闭上了嘴。他们知道，这些年轻人需要他们。
士兵们暂停晋升。那些已经达到晋升标准、已经在等待新的肩章、已经在幻想更高位置的人，被告知：现在不是晋升的时候。你们的位置还是你们的，你们的军衔还是你们的，但你们得再打几仗。没有人抱怨，因为他们知道，战争不在乎你是谁。战争只在乎你能不能活下来，能不能杀敌，能不能守住那条线。
新兵的训练在加速。那些刚刚植入基因种子、还在适应新身体的新兵们，被从训练营直接拉到了前线。他们没有经历过完整的训练，没有学习过所有的战术，没有摸过所有的武器。但他们有一样东西——年轻。他们恢复得快，学得快，死得也快。教官们在他们耳边吼：“活下来，你们就是老兵。死了，你们就是烈士。没有第三种选择。”
那些没有全套动力甲的新兵，被分配了简化版的甲胄——只有胸甲、肩甲和头盔，其他部位用防弹布料代替。那些甲胄看起来简陋，但至少能挡住流弹和弹片。技术军士们拍着胸脯保证：“够用了，只要不被直接命中，死不了。”新兵们互相看看，没人相信，但没人说话。因为说也没用。
原铸化手术在同步进行。
所有精锐老兵都被送进了手术室。那些跟随基里曼征战了几十年、身上带着无数伤疤、每一个细胞都浸透着战斗记忆的老家伙们，躺在手术台上，闭上眼睛，等着那道光。
万灵药改变了这一切。在没有万灵药的年代，原铸化手术是一场豪赌。你会活下来，变得更强大；或者你会死，变成一具冰冷的尸体。没有中间地带。现在，有了万灵药，成功率提升到了百分之八十到九十。死亡率降到了百分之一到二。这不是奇迹，这是科学。是塞拉芬·科尔多瓦和艾洛希雅·魅洛莎用无数个日夜换来的成果。是他们从帝皇的血中提取出的、能够改写阿斯塔特命运的灵丹妙药。
手术室里的灯光是白色的，冷白色的，像冬天的阳光。老兵们躺在手术台上，身上的甲胄被卸下，露出那些被动力甲包裹了数十年的皮肤——苍白，布满伤疤，有的地方还有老茧。药剂师们在他们耳边轻声说：“放松，很快就好。”他们闭上眼睛，感受着麻醉剂流入血管的冰凉。然后他们睡着了。
在梦中，他们看见了什么？没有人知道。但当他们醒来的时候，他们的身体变了。更高，更壮，更快。他们的肌肉纤维被重新编织，骨骼密度提升，神经系统被优化。他们能感觉到空气在皮肤上的流动，能听到隔壁房间的心跳声，能闻到走廊尽头的消毒水味道。他们的力量翻倍了，速度翻倍了，反应翻倍了。他们不再是原来的自己，他们是更强的自己。
但也有失败的。百分之一到二的死亡率，听起来不高，但当那个人是你身边的人的时候，那数字就没有意义了。一个连长，服役了一百二十年，身上的伤疤比任何勋章都多。他走进手术室的时候还在笑，对药剂师说：“别把我弄死了，我还欠着酒钱。”药剂师笑了。然后他再也没有醒来。他的酒钱，永远还不上了。
他的兄弟们站在手术室外面，沉默着。没有人说话，没有人流泪。他们只是站在那里，等着。等药剂师出来，告诉他们那个他们已经知道的结果。然后他们转身离开，回到各自的岗位，继续战斗。因为那是他想要的。如果他还能说话，他一定会说：“别管我，去杀敌。”
记忆灌输在同步进行。
所有新老士兵——从刚完成基因植入的新兵，到服役了上百年的老兵——都要接受记忆灌输。那些记忆不是他们的，是他们的前辈的。是那些从统一战争时期就开始战斗、在大远征中征服了无数世界、在每一场战役中都留下了血与火的印记的老兵们的记忆。
那是一个巨大的数据库，里面存储着第十三军团——不，复仇之子——自从帝皇亲手创建他们以来的所有战斗经验。每一场战役，每一次冲锋，每一发子弹，每一刀。那些记忆被提取出来，编码，压缩，然后灌输进新兵们的大脑。
灌输的过程是痛苦的。