“我的兄弟们，”他开口，声音在迷宫中回荡，“是时候了。”
另外三个声音同时响起。一个低沉，一个尖锐，一个轻柔——恐虐，色孽，纳垢。
“你确定？”恐虐的声音像战鼓，像雷鸣，“这一次，我要血。”
“你会有的。”奸奇说，“很多很多血。”
“不要太复杂。”色孽的声音像丝绸，像刀刃，“简单一点，直接一点。我已经厌倦了等待。”
“不会复杂。”奸奇说，“但也不会简单。伟大的事情从来不会简单。”
“不要忘记承诺。”纳垢的声音像腐烂的沼泽，像枯萎的花，“那些灵魂，那些新生的生命，那些纯洁的——”
“我记得。”奸奇打断他，“所有的承诺，我都会兑现。”
四个声音沉默了一会儿。然后恐虐说：“开始吧。”
奸奇笑了。那笑容很诡异，像一张脸被揉皱了又展开。
他挥出了那柄刀。
亚空间风暴爆发了。不是普通的亚空间风暴，不是那种会让航行变得困难、让导航者头疼几天的风暴。这是一场席卷全银河的、前所未有的、几乎是意识性的风暴。它像一只巨大的手，从亚空间的深处伸出来，攥住了整个银河，然后用力一握。
所有的亚空间通讯同时中断。不是干扰，不是衰减，是彻底的、完全的、不可逆转的中断。星语厅的灵能者们一个接一个倒下，有的七窍流血，有的陷入深度昏迷，有的直接灵魂消散。那些正在亚空间航行的舰船，有的被撕成碎片，有的被抛入未知的维度，有的永远消失在了虚空之中。
在伊斯塔万，荷鲁斯正在签署一份物资清单。他的手忽然停住了，笔尖悬在半空。他抬起头，看向窗外。那里什么都没有——没有风暴，没有火焰，没有任何异常。但他感觉到了什么。不是恐惧，不是不安，是某种更深层的东西。
“战帅？”副官的声音从身后传来，“您怎么了？”
荷鲁斯没有回答。他放下笔，站起来，走到窗前。他的双手背在身后，眼睛盯着远处的星空。
“通讯还在吗？”他问。
副官愣了一下：“什么？”
“通讯。和泰拉的通讯。和任何地方的通讯。还在吗？”
副官走到通讯台前，试了几次。他的脸色变了。
“大人，没有信号。所有频段，所有通道，什么都没有。”
荷鲁斯的眼睛微微眯起。
在马库拉格，基里曼正在批阅一份农业报告。他的笔尖忽然折断了，墨水洒在数据板上，染黑了一行数字。他看着那些扩散的墨迹，一动不动。
“大人？”书记官的声音从门口传来。
基里曼抬起头，看向窗外。马库拉格的人造天空还是那么蓝，蓝得完美，蓝得不真实。
“通讯。”他说，“检查通讯。”
书记官走到通讯台前，操作了一会儿。他的脸色变得苍白。
“大人，什么都没有。所有的通讯都断了。”
基里曼闭上眼睛。
在巴尔，圣吉列斯正在训练场上指导新兵。他忽然停下来，羽翼猛地展开，像一面巨大的白色旗帜。
“父亲？”一个战士问。
圣吉列斯没有回答。他转身，大步走向修道院。他的步伐很快，快到他的战士们必须小跑才能跟上。
“通讯室。”他说，“所有通讯，立刻检查。”
在卡利班，莱昂从森林中走出来。他的步伐很急，靴子踩在落叶上发出沙沙的声音。
“召集所有连长。”他对门口的卫兵说，“现在。”
在巧高里斯，察合台可汗骑上摩托，向营地飞驰而去。他的战士们跟在身后，不知道发生了什么，只是跟着。
在芬里斯，鲁斯从冰川上站起来，酒杯扔在地上，麦酒洒了一地