埃里昂裹着一件灰色的罩袍，走在人来人往的市集中。那罩袍很普通，和成千上万泰拉居民穿的那种没什么两样——粗糙的亚麻布，宽大的兜帽，遮住了他过于高大的身形，也遮住了那张不属于凡人的脸。
没有人看他。泰拉的人见过太多奇怪的东西。穿着动力甲的阿斯塔特，浑身散发着机油味的机械神甫，行色匆匆的星语者，还有那些永远昂着头的禁军。一个穿着灰袍的巨人？不算什么。
但埃里昂喜欢这样。
他喜欢混在人群里，听那些凡人说话。抱怨物价太高的主妇，吹嘘自己儿子考上星界军的父亲，讨价还价的商贩，还有那些蹲在墙角下棋的老头。他们的声音，他们的笑声，他们的争吵，都让他觉得——真实。
这是他没有的。
他从一个老头手里买了一块烤饼。那是用劣质面粉做的，又硬又干，但那个老头笑着递给他，说“趁热吃，小伙子”。小伙子。他已经很多年没有被人这样叫过了。他接过饼，咬了一口。那味道不怎么样，但他慢慢嚼着，像在品尝什么珍馐。
然后他感觉到了那股拉扯。
那感觉很难形容。像有什么东西在轻轻拽他的灵魂，一下，一下，很轻，但确确实实地存在。从什么时候开始的？三个月？半年？他记不清了。一开始只是偶尔，现在越来越频繁了。
他知道那是什么。
他的灵魂——那个来自二十一世纪的、本不该存在于这个世界的灵魂——正在被抽离。不是被谁抽走，不是被混沌捕获，也不是被帝皇收回。只是……消散。像水滴落进沙漠，像雾气遇见太阳。一点一点，悄无声息。
他不知道自己还能撑多久。一年？五年？十年？对于原体来说，这点时间太短了。但对于一个早就该死的人，也许已经够长了。
他吃完最后一口饼，把包装纸扔进垃圾桶，继续往前走。
走累了，他在一个广场边坐下。太阳正在落山，金色的光照在那座巨大的帝皇雕像上，让那冷冰冰的石像看起来多了一点温度。
他看着那雕像，想着那个人。
他骂过他。骂他是独裁者，是暴君，是愚蠢的父亲。那些话都是真的，至少有一部分是真的。但他也知道，那个人有他的苦衷。四万年。谁能想象四万年是什么概念？谁能承受四万年的孤独？谁能看着自己所爱的人一个个死去，一次又一次，然后还保持完整的人性？
他不能。帝皇也不能。
所以他只能变成那样。冷漠，疏离，高高在上。不是因为想当神，是因为如果不那样，他早就疯了。
埃里昂站起来，继续走。
天黑了，他回到软禁他的地方。那是一座小院，不大，但很安静。门口有禁军守着，但从不打扰他。他可以自由进出，只是不能离开泰拉。
他躺在床上，闭上眼睛。
需要睡多久才能恢复精力？他不知道。但最近，他睡得越来越多了。从原来的几分钟，到半个小时，到一个小时。今天，他可能得睡一个半个小时。
这对于原体来说，是不正常的。
但没有人发现。或者说，没有人能发现。荣誉卫队检查过他的身体，智库检查过他的灵能，机械神甫检查过他的基因。一切正常。没有任何异常。
只有他自己知道，那颗正在消散的灵魂，是无法被检测到的。
他闭上眼睛，沉入黑暗。
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第二天，禁军来了。
“原体大人，帝皇召见。”
埃里昂坐在床边，看着那个禁军。那个战士的脸上没有任何表情，和所有禁军一样。但他的声音里有一种东西——是恭敬，还是别的什么？埃里昂分辨不出来。
他不想去。他真的不想去。每一次去见那个人，都像把伤口重新撕开一次。他们之间已经没什么可说的了。该骂的都骂过了，该说的都说过了。
但不去的话，事情会更多。禁军会每天来，马卡多会写信，说不定荷鲁斯也会被惊动。然后一切都变得更麻烦。
他站起来，披上罩袍。
“走吧。”