埃里昂清了清嗓子：“痞老板。”
佩图拉博还是没有抬头，只是抬起一只手，朝旁边指了指：
“啊，兄弟，你来了。坐吧，我现在没什么空，就不帮你倒茶了。”
埃里昂愣住了。
坐？
佩图拉博让他坐？
那个从来不在外人面前坐下的佩图拉博？那个永远站着、永远紧绷、永远面无表情的钢铁之主？那个被鲁斯称为“铁疙瘩”的佩图拉博？
他看了看四周，确实有几把椅子——准确说，是几个铁箱子，上面垫了一层破布。显然是临时充当座椅用的。
埃里昂正想坐下，佩图拉博又开口了。这一次，他的语气里有一种奇怪的东西——埃里昂从未听过的那种东西。
“如果你更喜欢喝酒的话，应该去找鲁斯，而不是我。”
埃里昂差点被自己的口水呛到。
他转过头，死死盯着佩图拉博的后背。
那后背还是那样宽厚，那样笔直，和平时没什么两样。但刚才那句话——那句话里分明有一种……幽默？调侃？
佩图拉博在开玩笑？
那个永远板着脸、永远一本正经、永远让别人闭嘴的佩图拉博，在开玩笑？
埃里昂愣了三秒。然后他爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
那笑声在巨大的工坊里回荡，惊得几只机械臂都停了一下。埃里昂一屁股坐在旁边的铁箱上，笑得前仰后合：
“痞老板！你变了！你真的变了！你居然会开玩笑了！”
佩图拉博终于转过头来。
那张脸还是那张脸——方正，刚硬，面无表情，像是用钢铁浇筑出来的。但那双眼睛深处，有什么东西在闪动。那不是光，也不是泪，只是某种……温度。
“变了？”他说，声音依旧低沉，“也许吧。死过一次的人，总会想开一些。”
埃里昂的笑容收敛了。
他知道佩图拉博说的是什么。
那些死去的亲人。那个被他恨了半辈子、又在最后一刻选择原谅的养父。那个唯一给过他温暖的姐姐。他们死在同一天，同一刻，同一个房间里。一个被杀，一个杀人——被附身的养父亲手杀死了姐姐，然后在清醒后自杀。
那是几年前的事了。但那种痛，不会因为时间而消失。
埃里昂站起来，走到佩图拉博身边，和他一起看着那块STC模板。
“研究得怎么样？”
佩图拉博摇头：“碎片太多。核心逻辑缺失。可能需要几年才能拼凑出有用的东西。”
他指了指模板上那些完整的模块：“这几个模块倒是完整的，但不知道它们的功能。可能是能源系统，可能是武器系统，也可能是——”
他顿了顿，嘴角微微抽动——如果那可以叫笑的话：
“也可能是个烤面包机。”（由于STC的丢失，机械教已经造不出烤面包机了）
埃里昂又愣住了。
烤面包机？
佩图拉博又在开玩笑？
他转头看着佩图拉博的侧脸，那张脸上依然没有任何表情，但眼角那几道细纹，似乎比平时舒展了一些。
“痞老板，”埃里昂说，“你真的变了。”
佩图拉博没有回答。他只是继续研究那块模板，偶尔用镊子拨动一下元件。
沉默了一会儿，埃里昂开口了。
“痞老板，我来是有件事想和你商量。”
佩图拉博的手没有停：“说。”
“关于十一抽杀。”
佩图拉博的手停住了。
他慢慢转过头，看着埃里昂。那双眼睛里的温度消失了，变回了那种钢铁般的冰冷。