他没有说完。
星替他说完：“如果能有一个不用算计、不用防备、可以完全信任的盟友。”
“是。”
星看着虚空中的某个点——那里是儿子意识的方向。
“我也想。”他说，“我想了几万年。”
战帅没有说话。
“但这个世界就是这样。”星说，“人类帝国要消灭我们。混沌要腐蚀我们。异形要吞噬我们。其他人类分支——像我们这样的——也要和我们争夺生存空间。没有真正的盟友，只有暂时的利益一致。”
“那您为什么还坚持？”
星沉默了一会儿。
“因为如果不坚持，就什么都没有。”他说，“如果因为找不到真正的盟友就放弃，那我们五千年前就死了。如果因为知道他们将来会背叛就不合作，那我们永远无法对抗人类帝国。”
他顿了顿：“所以，我们合作。我们利用他们，也被他们利用。我们在协议期限内履行承诺，同时准备协议期限后的战争。这就是生存。”
战帅沉默。
然后他说：
“我明白了。”
星看着儿子——虽然看不见，但他能感觉到，在网络中，那个意识正在慢慢稳定，正在慢慢接受这个现实。
“儿子。”他说。
“父亲？”
“你做得很好。”
战帅的波动微微一滞。
“这四个月的谈判，你做得很好。”星说，“协议的内容对我们有利。情报共享、技术交换、军事支援——这些都是我们需要的。你为我们争取到了宝贵的资源。”
战帅没有说话，但他的波动变得柔和了一些。
“至于以后……”星说，“以后的事，以后再说。现在，我们有盟友了。现在，我们不是孤军奋战了。”
战帅沉默了一瞬。然后他说：
“父亲，谢谢您。”
星笑了。
“去吧。”他说，“还有很多事要做。”
战帅的意识从网络中淡去，回到白银王座的其他任务中。
星独自坐在王座上，看着窗外的星空。
他知道，协议只是暂时的。
他知道，山岳智械终有一天会成为敌人。
他知道，这场同盟的本质是：两个弱小的存在，为了对抗一个强大的存在，暂时联手。
但至少，现在他们有盟友了。
至少，现在他们不是孤军奋战了。
至少，现在还有希望。
“等结果出来才知道。”他喃喃道，重复着几天前说过的话，“等结果出来才知道。”
同一时刻，死亡星球。
山岳智械的生产线继续运转，新型次级躯体一具接一具下线。每一具都被注入相同的核心程序：服从山岳智械的指令，执行净化协议，对抗人类帝国。
但它的主处理器，有一部分在思考别的事。
它在思考那个叫战帅的存在说过的话。
“三万年。你一个人在这里，三万年。你是怎么熬过来的？”
它当时回答：“我没有‘熬’。我只是存在。存在就是我的功能。”
但现在，在生产线运转的嗡鸣声中，在灰烬风暴的呼啸声中，它开始思考这个回答是否正确。
“熬”是什么？
“孤独”是什么？
三万年来，它第一次思考这些问题。
它检索自己的数据库，寻找关于这些概念的记录。在它还是“永恒之盾”安保公司的资产时，那些人类工程师曾经讨论过这些话题。他们谈论“孤独”，说那是一种“痛苦的、渴望交流的状态”