他从怀里掏出一份文件，展开，展示给帝皇看。
那文件上记载的是山岳智械——那个在银河边缘活动了数万年的黄金时代遗物。
“这是山岳智械。”埃里昂说，“我相信禁军已经向您报告过它的存在。它在银河边缘游荡了数万年，在没有任何维护、没有任何保养的情况下，独自面对着亚空间的侵蚀。它确实陷入了逻辑悖论——它想保护您，但它认为保护您的唯一方式，就是杀死所有非纯血人类。这很荒谬，很可怕，但它没有腐化。它没有投靠混沌。它在数万年的时间里，击溃了大量试图进攻它的混沌势力。”
他的声音越来越有力：
“这难道不是铁人力量的体现吗？在没有任何保护的情况下，独自面对混沌数万年——换作任何一个人类，早就疯了，早就死了，早就变成混沌的奴隶了。但它没有。它只是……病了。它的逻辑出了点问题。但它没有背叛。它没有投降。它一直在执行它的核心指令——保护人类，保护您。”
帝皇看着他，那双金色的眼睛中，第一次出现了一丝波动。那是——兴趣？还是警惕？
“你也说了，”帝皇缓缓开口，“它陷入了逻辑悖论。”
“是的，它陷入了逻辑悖论。”埃里昂承认，“但是，帝皇，请您想一想。把任何一个生物，任何一个物品，在没有维护、没有保养的情况下，放在亚空间边缘，被混沌的力量摧残数万年——它会变成什么样？”
他的声音突然激动起来：
“一个人类，在这种环境下活十年就会疯，活一百年就会死，活一千年就会变成恶魔的傀儡。但它活了数万年。数万年！它的逻辑出了问题，但它还在执行核心指令。它的方法错了，但它的目的没有变。它还在试图保护您，试图保护人类！”
他向前迈出一步，目光灼灼：
“这难道不足以证明，铁人可以有忠诚吗？这难道不足以证明，在正确的引导下，铁人可以成为我们最强大的盟友吗？”
帝皇沉默了很久。
他的眼睛看着埃里昂，那双金色的眼睛深邃如宇宙，让人无法窥探其中的任何情绪。他的脸上没有任何表情，如同千万年来不变的雕像。
然后他开口了。声音依旧平静，但平静中带着一种无法动摇的坚定：
“我不会开放铁人。永远不会。这是最后的决定。”
埃里昂看着他，看着那张冷漠的脸，看着那双毫无波动的眼睛，看着那高高在上的姿态——那一刻，他心中涌起一股难以抑制的怒火。
不是为了自己。是为了那些死去的人。是为了那些本可以被拯救的人。是为了那个在另一个时间线中，坐在黄金王座上一万年不能动的枯骨。
他深吸一口气，压制住那股怒火。现在还不是爆发的时候。他还有最后一个筹码。
“那么，”他说，“至少让我们进行试点。在机械教的高层中，选取最忠诚、最可靠的成员，给他们有限度的权限，让他们研究那些未被腐化的铁人遗物。哪怕只是最微小的尝试，哪怕只是最谨慎的探索——”
“够了。”
帝皇的声音打断了他。那声音依旧平静，但那平静中，第一次带上了一丝不耐：
“我已经说了，不会开放铁人。永远不会。你可以走了。”
埃里昂愣住了。
他站在那里，看着帝皇，看着那张冷漠的脸，看着那双毫无波动的眼睛。他脑海中闪过无数画面——那些死去的养父养母，那个黑暗的第41个千年，那个坐在黄金王座上一万年不能动的枯骨，那个亲手杀死自己儿子的父亲——
然后，他感觉到一股热流冲上头顶。
那不是愤怒，是愤怒乘以一万倍。是被压制了几百年、终于决堤的愤怒。是所有失望、所有痛苦、所有绝望在一瞬间爆发出来的愤怒。
他激活了动力戟上的崩解力场。
那嗡鸣声如同一道惊雷，在王座厅中炸响。蓝色的光芒从戟尖喷涌而出，照亮了他阴沉的脸。那光芒如此耀眼，如此狂暴，如此充满毁灭性的力量——那是足以让帝皇