他向卡利丝走近一步。

    

    卡利丝又后退一步。她的后背撞上了窗台，无路可退。

    

    “什么真相？”她的声音在颤抖，但她强迫自己保持镇定。她在这个城市里活了五十三年，见过太多可怕的事情。她知道恐惧只会让情况更糟。

    

    那个东西歪着头，看着她。那动作是养父的习惯动作，但配合那双紫色的眼睛，显得诡异无比。

    

    “真相就是，”它说，“你的弟弟，佩图拉博，他崇拜错了人。他以为帝皇是他的父亲，他以为埃里昂是他的兄弟。他错了。”

    

    卡利丝的心猛地一紧：“你说什么？”

    

    “我说，”那个东西向前迈了一步，“帝皇是个骗子。埃里昂是个穿越者。他们从另一个时间线来，想要改变历史。但他们不知道，改变历史是有代价的。”

    

    卡利丝的手抓住窗台，指关节因为用力而发白。她不明白这个“东西”在说什么，但她知道一件事——它在侮辱她的弟弟。它在侮辱那个她保护了十几年的人。

    

    “不准你这样说佩图拉博。”她的声音突然变得坚定，“他是我的弟弟。无论他是什么，无论他在哪里，他都是我的弟弟。”

    

    那个东西愣了一下，然后笑了。那笑声是养父的笑声，但更加尖锐，更加刺耳，像是有人用指甲划过玻璃。

    

    “你的弟弟？”它说，“你的弟弟是原体，是半神，是永生者。而你？你只是一个凡人，一个很快就会死的老女人。你以为他真的在乎你？”

    

    卡利丝盯着它，那双眼睛中燃烧着愤怒：“他在乎。我知道他在乎。”

    

    “你不知道。”那个东西又向前迈了一步，现在它离她只有两米，“你不知道他有多忙，不知道他有多少事情要处理，不知道他有多少人要照顾。你写的那些信，一封都没有寄出去，对不对？就算寄出去，他也不会看。他不在乎。”

    

    卡利丝的手握紧了窗台，指甲嵌进了木质的窗框里。它说得对——那些信确实一封都没寄出去。但它说得不对——佩图拉博在乎。她相信他在乎。

    

    “你骗人。”她说，声音虽然颤抖，但坚定。

    

    那个东西笑了。那笑容中带着怜悯，带着嘲讽，带着一种可怕的满足。

    

    “好吧。”它说，“既然你这么相信他，那就让他记住你吧。”

    

    它抬起手。

    

    那手是养父的手，粗糙，布满老茧，曾经无数次抚摸过她的头。但现在，那只手上缠绕着紫色的光芒，那光芒如同活物，在皮肤下蠕动，在血管中流淌。

    

    卡利丝想要逃，但已经来不及了。窗台挡住了她的去路，房间太小没有躲藏的地方，门被那个东西堵住了。她只能眼睁睁看着那只手伸过来，越来越近，越来越近——

    

    那只手握住了她的脖子。

    

    不是掐住，是握住。那触感很奇怪——不像人手，更像是某种冰冷的、滑腻的东西，像是蛇的皮肤，像是鱼的内脏。紫色的光芒从那手上蔓延到她的脖子上，缠绕着，蠕动着，一点点收紧。

    

    卡利丝张开嘴，想要尖叫，但发不出任何声音。她的双手抓住那只手，想要掰开，但那力量太大了——那是超乎人类的力量，是恶魔的力量，是来自亚空间深处的力量。

    

    她的脸开始发紫，她的眼睛开始充血，她的意识开始模糊。在模糊中，她看见养父的脸——那张她熟悉了几十年的脸——正在微笑。那微笑如此温柔，如此慈祥，如此——可怕。

    

    “别怕。”那个东西用养父的声音说，“很快的。不会疼。”

    

    但疼。很疼。她的脖子像是被火焰灼烧，她的肺部像是被灌满了水，她的心脏像是被一只手紧紧握住。每一根神经都在尖叫，每一个细胞都在哀嚎，每一寸皮肤都在燃烧。

    

    她想要叫出佩图拉博的名字，想要最后呼唤一次她的弟弟。但她的喉咙被堵住了，她的嘴唇只能无声地张合。

    

    佩图拉博……

    

    那个东西俯下身，凑到她耳边。它的气息是冰冷的，带着一股腐烂的甜味，像是尸体上开出的花。

    

    “告诉佩图拉博，”它轻声说，那声音中带着恶意的愉悦，“是帝皇的错。是埃里昂的错。是他们让他变成这样的。是他们让我们变成这样的。”

    

    卡利丝的眼睛瞪大