十八位原体齐聚于此——有些站在金色廊柱的阴影下，有些聚集在巨大的星图旁，有些独自立于厅堂两侧的壁龛前。没有人交谈。没有人移动。甚至没有人呼吸得太大声。
因为他们的父亲正坐在黄金王座上，等待着他们全部抵达。
罗伯特·基里曼站在距离王座最近的位置。他的目光扫过厅中的兄弟们：圣吉列斯站在窗边，羽翼收拢，面容平静但眼中藏着忧虑；莱昂靠着廊柱，双臂交叉，面无表情；马格努斯悬浮在离地面寸许的高度，闭着眼睛，似乎在与什么无形的存在沟通；多恩笔直如剑，双手背在身后，目光锁定在王座上的身影。
荷鲁斯不在这里。
荷鲁斯躺在王座厅下方的静滞舱中，被淡蓝色的光芒笼罩，生命体征以肉眼可见的速度微弱下去。基里曼在抵达泰拉时去看过他。那一眼让他整整数小时无法开口说话。
那是他的兄长。那是战帅。那是父亲最宠爱的儿子。
那是他们所有人的骄傲。
而现在他躺在那里，侧腹一个细小的伤口正散发着诡异的绿紫色光芒，像某种不祥的灯塔，在他沉睡的面容旁闪烁。
“都到齐了。”
帝皇的声音打破了寂静。那声音不响，却穿透了整个大厅，穿透了每一个原体的灵魂。他们同时抬头，看向王座。
他们的父亲站起来了。
帝皇缓步走下王座的台阶。他穿着那件标志性的金色甲胄，没有戴头盔，面容在殿堂的灯光下显得既威严又……疲惫？基里曼从未见过父亲这样的表情。那不是虚弱，不是衰老——帝皇永远不会衰老。但那是一种深沉的、难以言喻的沉重，像是背负着整个银河的重量，背负了太久太久。
帝皇走到大厅中央，站在原体们围成的半圆中心。他的目光一一扫过每一个儿子，在每一张脸上停留片刻，最后落在基里曼身上。
“罗伯特。”
帝皇的声音不高，却带着一种穿透灵魂的力量，精准地打破了王座厅死寂的氛围，所有原体的目光瞬间聚焦在基里曼身上——这位极限战士原体，始终站在距离黄金王座最近的位置，脊背挺得笔直，如同泰拉皇宫中最坚固的廊柱，周身散发着与生俱来的理性与沉稳。
“父亲。”基里曼微微躬身，动作标准而恭敬，头颅低垂的角度恰到好处，既不失原体的尊严，又满含对父亲的敬畏。
他的目光落在帝皇金色甲胄的靴尖上，没有丝毫僭越，却在心底悄然绷紧了神经——他太了解父亲了，这般刻意的呼唤，绝非简单的问询，必然是要托付重任，或是宣告某个足以撼动帝国根基的消息。
帝皇缓缓点了点头，那颔首的动作极其轻微，却带着不容置疑的威严。
他收回落在基里曼身上的目光，缓缓转过身，目光扫过厅中十八位原体，每一张熟悉的脸庞，每一种截然不同的神情——圣吉列斯的忧虑、莱昂的冷硬、马格努斯的沉静、多恩的锐利，都被他尽收眼底。
片刻的凝视后，他终于开口，声音平静得如同在陈述一份普通的军事部署报告，没有波澜，没有情绪，却字字千钧，如同重锤般狠狠敲击在每一位原体的心上，震得他们胸腔发闷，呼吸一滞。
“荷鲁斯的伤势，以及各军团的基因异常，根源相同——基因种子的退化与亚空间印记的累积。”
一句话，让原本就寂静的王座厅变得更加死寂，连空气都仿佛凝固了。原体们脸上的神情瞬间变得凝重，有人下意识地攥紧了拳头，有人微微蹙起眉头，有人眼神闪烁——他们之中，不乏有人早已察觉到军团基因种子的异常，圣吉列斯知晓暗鸦守卫的基因不稳定性，多恩察觉过帝国之拳的细微退化，马格努斯更是通过灵能感知到亚空间印记对基因的侵蚀，可他们从未想过，这一切的根源，竟与躺在静滞舱中的荷鲁斯同源，竟有着如此紧密的关联。那看似孤立的伤势与隐患，原来早已缠绕在一起，如同一张无形的网，将他们所有人，将整个阿斯塔特军团，都笼罩其中。
帝皇似乎早已预料到他们的反应，他没有停顿，只是微微抬了抬下巴，目光依旧平静，却多了一丝难以言喻的沉重：“你们需要知道一件事。”他刻意停顿了片刻，那短暂的沉默如同煎熬，让每一位原体的心都提到了嗓子眼，纷纷屏住呼吸，等待着他接下来的话语，“万灵药并非我创造的奇迹。它是人类黄金时代——人类联邦时期——生产的普通药品。”
“嗡——”
这句话如同投入平静湖面的巨石，瞬间在原体们之间掀起了一阵低沉的骚动。
原本保持着沉默的原体们，再也无法维持镇定，纷纷转头看向身边的兄弟，眼神中充满了震惊、疑惑与难以置信，彼此交换着难以置信的目光，低声的议论如同蚊蚋般在厅中响起，却又很快被他们强行压制下去——在帝皇面前，任何失态都是不被允许的，可那份震惊，却无论如何也无法掩饰。