M31.285 达文星区·复仇之魂号
医疗舱的光线被调至最暗。
不是为了节省能源，不是为了隐蔽行踪，而是因为那双正在注视战帅的眼睛需要黑暗。塞拉芬·科尔多瓦已经在荷鲁斯的静滞舱前站了六个小时，一动不动，如同一尊被遗忘在墓园中的雕像。
他面前那层淡蓝色的光芒中，躺着一个正在死亡的男人。
荷鲁斯·卢佩卡尔的面容平静得可怕。那双曾经令无数异形胆寒的眼睛紧闭着，那张曾经下达过无数道征服令的嘴唇微微张开，仿佛正在无声地呼唤某个名字。他的双手交叠在胸前，如同一位等待下葬的君王。只有左侧腹那道细小的伤口暴露了真相——那伤口周围的皮肤呈现出两种截然不同的病变：一部分开始腐烂，灰绿色的溃烂正缓慢地向四周扩散；另一部分则呈现出病态的完美，皮肤变得光滑细腻，仿佛被精心雕琢过的瓷器。
腐败与完美。纳垢与色孽。两种力量在同一具身体上共存、纠缠、撕咬。
塞拉芬的通讯器震动起来。他没有低头去看——他知道是谁。在整个银河系中，只有一个人会在这个时候联系他。
他按下了接听键。
“告诉我实话。”
埃里昂的声音从通讯器中传来，平静得如同在询问明天的天气。但塞拉芬听出了一百五十年来的战友之情下隐藏的东西——那是一种近乎恐惧的情绪。埃里昂在害怕。不是害怕敌人，不是害怕死亡，而是害怕他将要听到的答案。
塞拉芬深吸一口气。
“这不是毒素，战帅大人。这是诅咒。”
他停顿了一下，让这两个词在通讯频道中沉淀。
“它作用于三个层面。肉体层面——它模拟纳垢的腐朽，让细胞从内部溃烂。基因层面——它正在改写战帅的遗传密码，尝试将某种……外来信息植入其中。灵魂层面——”
他再次停顿。
“灵魂层面，它在建立连接。与某个存在的连接。如果那个连接建立成功，战帅将不再是战帅。”
通讯频道中传来漫长的沉默。塞拉芬能听见埃里昂的呼吸声，平稳而克制，但他知道那呼吸声背后正在酝酿着什么。
“还有多久？”
“我们能够延缓它的扩散。静滞场可以冻结他的生命状态，但诅咒仍在静滞场中缓慢蔓延——它的本质决定了它不会被完全冻结。以目前的速率计算……可能不超过一年。”
又是一阵沉默。
然后埃里昂的声音再次响起，这一次带着某种塞拉芬从未听过的东西——那是决心，是痛苦，是某种近乎疯狂的希望。
“我四天后抵达。准备接收我。”
通讯中断。
塞拉芬看着静滞舱中那个沉睡的身影，轻声说：“坚持住，战帅。你的兄弟正在路上。”
M31.285 亚空间·风暴戟卫舰队
埃里昂站在“风暴之眼”号的导航室中，凝视着窗外扭曲的亚空间景观。七彩的能量风暴在舰船周围呼啸而过，偶尔浮现出转瞬即逝的面孔、建筑、记忆碎片。常规航行需要三周的距离，他下令不惜一切代价压缩到四天。
导航员已经在第七次导航后七窍流血，但他拒绝退下。他是埃里昂从泰拉亲自挑选的，他知道为什么他的原体如此急切。
瓦莱里安·斯特拉克走进导航室，脸色苍白。这位首席智库刚刚完成了一次深度灵能感知——目标是达文星区，是复仇之魂号，是那道正在吞噬战帅的诅咒。
“我看到了它。”他的声音沙哑，“那个诅咒是活的，大人。它不是简单的混沌能量，它是一个……一个通道。纳垢与色孽共同编织的通道。它们在争夺战帅，但同时也在合作——因为无论谁得到他，对它们来说都是胜利。”
埃里昂没有回头。
“我们能打破那个通道吗？”
瓦莱里安沉默了很久。
“我不知道。但如果有人能做到……”他看向埃里昂的背影，“那个人可能是您，大人。还有那位白衣先驱的女孩。她的灵能特质非常特殊——她不是与亚空间对抗，而是与生命本身共鸣。如果诅咒是死亡与狂喜的混合，那么生命……可能是它的反面。”
埃里昂终于转过身。他的眼中闪烁着某种光芒——那是瓦莱里安从未见过的东西。不是愤怒，不是悲伤，而是某种更深沉、更古老的情感。
“通知艾洛希雅·魅洛莎，”他说，“告诉她，我需要她。”
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