型接触艇，停留在武器射程边界，反复播发包含数学序列的通讯信号。我们花了三周才初步破译：他们在问‘你们是谁，你们想要什么’。”

    他转向与会众人。“舰队指挥官的报告结论是：该种群科技水平约相当于人类中世纪晚期，尚未发展出曲速航行能力，对帝国不构成任何直接威胁。按照现行条例，这种非敌对、低威胁、无战略价值的异形，应该怎么处理？”

    没有人回答。因为答案是众所周知的：现行条例下，没有“非敌对”这个选项。

    “他们没有被处理。”埃里昂说，“因为舰队还有其他任务。那个星系被标记为‘观察中’，直到现在。但如果某天我们决定‘处理’那里，需要多少兵力？代价是什么？我们能获得什么？”

    “这他妈就是在讨价还价。”安格隆重重地靠回椅背，“你要我们先评估，再决定杀不杀？敌人就在那里，评估的时间它们就会壮大，就会准备反击。角斗场上，犹豫的人死。”

    “所以草案将欧克兽人、泰伦虫族、以及所有有明确扩张性和污染性的异形列为第一级。”洛迦第一次开口，他的声音温和，却有一种奇特的穿透力，“对这些，不评估，不犹豫，彻底消灭。没有妥协。”

    他从座位上站起，动作缓慢而庄重。“但是兄弟们，我们面对的不只是绿皮和虫子。帝国疆域内已知的异形种族超过四万种。绝大多数不具备威胁人类的科技或意愿，甚至根本不知道人类的存在。每遇到一个就发动一次灭绝战役，我们有多少兵力可以这样消耗？”

    “所以怀言者现在是异形保护协会了？”尖锐的声音从帝皇之子席位后方传来。卢修斯，福格瑞姆的剑术冠军，他没有被授予正式发言权，但这显然没有阻止他。“精美的理论，大人。但您上次在科尔奇斯清剿混沌邪教时，用的可不是这套说辞。”

    洛迦平静地看了他一眼。“混沌邪教徒不是异形。他们是堕落了的人类，是我们的失败，而不是我们的敌人定义需要改变的理由。卢修斯连长，如果你分不清这两种区别，我不认为你有资格参与这场讨论。”

    卢修斯的脸涨红。福格瑞姆抬起一只手，优雅而漫不经心，制止了部下的进一步失态。“洛迦说得对，卢修斯，区分很重要。”他转向荷鲁斯，唇角带着浅浅的微笑，“但我也认为，将异形分成四类——或者无论多少类——本身就是一种妥协。真正的完美追求者不会接受次等的解决方案。要么征服，要么摧毁。中间地带只是让决策者显得犹豫。”

    “完美主义者也不接受无谓的伤亡。”费鲁斯·马努斯冷冷接话，他的金属手臂在灯光下反射出冷硬的光泽。“福格瑞姆，你的帝皇之子阵亡率比我的钢铁之手低，你知道为什么吗？因为你们永远选择最安全、最可控的战斗，把硬骨头留给我们。现在讨论的是整个帝国的战略资源配置，不是你的艺术沙龙。”

    福格瑞姆的微笑僵了一瞬。

    费鲁斯没有看他，径直对荷鲁斯说：“我不喜欢这份草案。异形就是异形，任何研究、接触、甚至‘观察’都是在给它们机会。但我更不喜欢毫无章法地到处开战。我的军团在阿玛吉尔铸造世界围攻战中损失了七百名兄弟，因为我们在攻陷要塞后才发现那个异形文明根本不是主要敌人，它们也在抵抗另一个更危险的种族。如果我们事先有哪怕一点点情报——不是军事情报，只是基本信息——就可以避免那场不必要的战役。”