埃里昂将莱桑德·希尔和塔尔科斯·雷姆斯召到一旁，三人围在铺展开的诺斯特拉莫巢都局部结构全息图前。图像并不完整，大片区域是推测性的灰色轮廓，但几条主要的管道干线、工业区和相对“安全”的废弃地带被高亮标注。
“主战派灵族的悬赏信息像毒药，渗透速度会很快。”莱桑德的声音压得很低，指尖在全息图上划过，“巢都上层的鬣狗和地下的老鼠都会动起来。他们或许不知道具体目标是谁，但‘高价值灵能者’这个饵足够让他们发疯。常规撤离路线——无论是通往上层空港还是下层走私码头——现在都布满了不确定的眼线。”
塔尔科斯用粗壮的手指点了点几个位于他们目前位置下方的复杂工业区。“这些区域，环境极端，辐射、毒气、高温，正常生灵避之不及，巡逻和监控也最薄弱。我们的防护足以短时间穿越。缺点是地形复杂，可能遭遇本土变异生物或失控的工业机械。”
“灵族呢？”埃里昂问，“他们的侦测舰虽然不敢靠近，但轨道监视能力不容小觑。大规模能量波动或过于直接的移动轨迹可能会被捕捉。”
莱桑德指向全息图上一条蜿蜒曲折、几乎垂直于巢都层面的巨大黑色虚影——“深井”。“这是一条古老的地质裂痕，被早期建设部分利用，后来因不稳定和有毒气体泄漏被彻底封闭。它的内壁布满废弃的维修栈道和崩塌的管道，纵深超过十五公里，直通星球外壳的薄弱处，靠近我们预先设定的低信号接应点。内部电磁和灵能干扰极强，几乎能屏蔽一切远程探测。但里面有什么，完全未知。”
埃里昂的目光在那条代表“深井”的黑色虚影上停留了片刻，又看了看康拉德和艾莉莎所在的角落。少年正努力平复呼吸，尝试着埃里昂之前教导的冥想技巧，但紧绷的肩膀和不时掠过惊悸的眼神显示他仍在与外界无孔不入的负面情绪残留搏斗。艾莉莎紧紧握着他的手，脸上是混合了决绝与深深忧虑的神情。
“走‘深井’。”埃里昂最终做出决定，语气不容置疑，“莱桑德，你带领斥候小组先行探路，标记安全路径和潜在威胁。以静默潜行为主，非必要不交火。塔尔科斯，你负责断后，清除我们留下的任何可能痕迹，并布置一些误导性的扰动，把可能的追踪者引向其他方向。”
“明白。”两人齐声应道。
“行动时间？”莱桑德问。
“一小时后。”埃里昂看了一眼时间，“给康拉德一点时间调整，也给灵族朋友一个交代。”他走向一直静静伫立在旁的灵族守护者首领。
守护者首领似乎早已预料到他的选择。【那条裂缝，我们称之为‘星球旧伤’。其中沉淀的不仅有工业的毒素，还有漫长岁月积累的……痛苦回响与亚空间渗漏。对于心智敏感者，是另一重考验。】她的灵能传讯直接而清晰。
“我们知道风险。”埃里昂坦然回应，“但这也是摆脱轨道监视的最佳路径。感谢你们提供的情报支持。接下来的路，可能需要你们在外部策应，制造一些‘合理的噪音’，分散可能存在的注意力。”
【可以。】守护者首领微微颔首，【我们会确保在轨道和巢都上层制造一些符合逻辑的‘异常活动’，吸引目光。但进入裂缝后，通讯将几乎断绝，一切靠你们自己。记住，时间有限。我们的……某些同胞，耐心不会太久，他们也可能看穿简单的佯动。】
“足够了。”埃里昂点头致意。这次脆弱的、基于共同敌人的合作即将抵达终点，双方都清楚这一点。
一小时的准备时间飞快流逝。康拉德被要求换上风暴戟卫提供的一套经过改装的、适合他体型的轻便防护服，内置基础的生命维持和过滤系统，远比他那身破旧工装强得多。衣服带着陌生的清洁剂和臭氧味，让他有些不适应，但确实隔绝了部分外界污浊气息的直接刺激。艾莉莎也得到了一套类似的防护装备。
塞拉芬·科尔多瓦亲自为两人进行了快速的生理扫描，并注射了强效的广谱抗毒剂、辐射中和剂以及神经稳定剂。“这些不能完全消除环境危害，但能提供基础保护，并一定程度上帮助你稳定情绪波动，孩子。”药剂师对康拉德说，他的声音平静而专业，带着一种令人信服的沉稳。
康拉德点点头，感受着冰凉的药剂注入血管，随后一股微弱的、清凉的感觉从注射点蔓延开来，仿佛在灼热的意识边缘敷上了一层薄冰。这感觉并不强烈，但确实让他一直紧绷的神经稍微松弛了一丝。
埃里昂走到他面前，递给他一个造型简洁、带有单侧佩戴接口的黑色金属片。“简易灵能抑制/过滤装置，马库斯临时改装的。它不能关闭你的能力，但可以像一个粗糙的滤网，削弱那些强度较低、距离较远的背景‘噪音’，让你能更集中地感知近距