康拉德·科兹盘腿坐在他的保温毯上，尝试着埃里昂教给他的那个简单的冥想方法——将注意力集中在自己的呼吸上，想象意识如同一颗致密的核心，而非向外无限敞开的接收器。这很难。非常难。外界的“声音”并未停歇，只是在这相对封闭、人数稀少的环境里，变得稍微“安静”了一些。他能“听”到隔壁小间里两名风暴戟卫哨兵稳定如磐石的心跳和几乎为零的情绪波动；能“听”到过滤站老旧金属结构在温差下细微的呻吟；能“听”到下方极深处，巢都底层永不间断的、如同背景辐射般的痛苦低吟。
他紧闭着眼睛，眉头因为过度专注而紧锁，额角渗出细密的汗珠。每一次呼吸都显得刻意而费力，仿佛在对抗一股无形的、想要将他意识撕扯出去的力量。他能感觉到艾莉莎在不远处投来的担忧目光，那目光本身就像一道温暖但脆弱的堤坝，试图为他挡住洪流。
“不要对抗，康拉德。”埃里昂的声音平静地响起，他坐在几米外的一个设备箱上，像一尊耐心的守护神像，“对抗意味着你仍在与它角力，你的注意力依然被它占据。试着……观察它，承认它的存在，然后 gently（温和地）将你的注意力拉回到呼吸上。像对待一条流过你身边的浑浊河流，你知道它在那里，但你不必跳进去。”
观察。承认。不跳进去。康拉德在心底重复这几个词。他尝试着放松紧绷的神经，不再试图把那潮水般的感知“推”出去，而是允许它们作为背景噪音存在。当他不再激烈抗拒时，那无处不在的压力似乎真的减弱了一点点，从狂暴的冲击变成了持续的涌动。他将一丝意识小心翼翼地锚定在呼吸的一起一伏上，感受空气通过鼻腔的微凉，充满胸腔的扩张，再缓缓呼出的温热。有那么几个短暂的瞬间，他感觉自己仿佛真的脱离了那座永恒悲鸣的城市，悬浮在一片只有自己呼吸声的寂静里。
但下一刻，一股尖锐的、混合着极端恐惧、背叛的剧痛和濒死狂怒的情绪碎片，如同淬毒的冰锥，猛地刺穿了他刚刚构筑起来的脆弱屏障！
“啊——！”康拉德闷哼一声，身体剧烈颤抖，双手死死抱住头颅。那感觉来自远方，来自巢都中层某个他从未去过的区域，但无比清晰，无比强烈。不是一个两个人，是数十人，甚至更多，在密闭空间内遭遇突然袭击、屠杀、背叛时所爆发出的集体性绝望与痛苦。枪声（不是灵族武器，是人类粗劣的火器）、利刃砍入肉体的闷响、垂死的咒骂与哀求、施暴者野兽般的亢奋……所有的声音和情感如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。
“康拉德！”艾莉莎立刻扑过来，抱住他颤抖的身体，试图用自己那微弱的灵能安抚他。
埃里昂也迅速起身，一步跨到近前。他没有贸然触碰康拉德，而是蹲下身，双目凝视着少年因痛苦而扭曲的脸庞。埃里昂的眼中闪过一丝了然与沉重。诺斯特拉莫，罪恶之都，每时每刻都在发生着类似的事情，只是此刻，一场规模较大、情绪格外激烈的暴行，成为了压倒康拉德刚刚学会平衡的最后一根稻草。
“聚焦于我，康拉德！”埃里昂的声音陡然提高，带着一种不容置疑的、仿佛能穿透灵魂杂音的力量。同时，他周身隐约散发出一种极其内敛但稳定的灵能波动——并非攻击性，而是一种纯粹的、秩序性的“存在宣告”，如同一座灯塔在意识的风暴中点亮。“看着我！只感知我的存在！”
康拉德涣散的目光艰难地聚焦在埃里昂脸上。那张坚毅的面孔，那双深邃如星空却又仿佛燃烧着恒定火焰的眼睛，成为了他意识漩涡中唯一可以抓住的固定点。埃里昂散发的灵能场并不试图压制或驱散那些涌入的痛苦，而是以一种更宏大、更稳固的姿态，在康拉德的感知中“撑开”了一片相对平静的区域，仿佛在惊涛骇浪中为他提供了一处小小的、受保护的礁石。
“呼吸，跟着我的节奏。”埃里昂的声音放缓，带着奇特的韵律。他缓慢而深沉地吸气，呼气，引导着康拉德那紊乱的呼吸逐渐与之同步。
与此同时，莱桑德·希尔如同幽灵般无声地出现在埃里昂身后，低声快速报告：“原体大人，我们刚刚截获并定位了巢都中层‘锈渣广场’附近区域爆发的异常大规模暴力事件信号，与……少年感知到的可能吻合。初步判断是本地两个主要帮派为争夺一条新发现的走私通道控制权而爆发的火并，波及了部分平民居住区。需要介入吗？”
埃里昂的目光没有离开康拉德，只是几不可察地摇了摇头。“我们的首要任务是确保这里的安全和隐蔽。通知塔尔科斯，加强警戒，这种大规模混乱可能被利用，无论是灵族还是其他对我们感兴趣的眼睛。”
“