赫尔曼·纳维斯的通讯在频道里带着静电杂音：“原体大人，‘不屈号’侦测到三只混沌猎犬脱离乱流，正以亚光速追击！它们锁定了炮艇的能量信号，预计十分钟后接触！”
埃里昂站在炮艇舱门旁，玄铁动力戟斜握，戟身反混沌晶石亮起淡金色光晕。“让舰队侧翼的驱逐舰展开拦截，瓦莱里安，协调智库构建灵能屏障。”他低头看向舱内，安格隆正守在欧诺玛斯的担架旁，双手紧握成拳，目光死死盯着舷窗外越来越近的猩红光点。
“那些是什么？”安格隆的声音紧绷，他能感受到光点中传来的恶意，像角斗场里最凶猛的野兽散发的杀气。
“混沌猎犬。”埃里昂直言，“亚空间实体，靠吞噬恐惧与绝望存活。它们追的不是炮艇，是你——你的愤怒、你的痛苦，对它们来说是盛宴。”
安格隆猛地攥紧担架边缘，指节发白。他想起埃里昂描述的屠夫之钉，想起格鲁克的狞笑，想起角斗场里无数个夜晚的恐惧。这些情绪像燃料，让体外的亚空间波动愈发强烈。
“别被它们影响。”埃里昂按住他的肩膀，掌心传来沉稳的力量，“混沌最擅长利用负面情绪。你能选择不被愤怒吞噬，就已经赢了第一步。”
话音未落，炮艇突然剧烈颠簸，警报声尖锐响起。“左侧引擎被击中！动力下降30%！”驾驶员嘶吼着拉动操纵杆，炮艇在空中划出一道惊险的弧线，避开又一次能量冲击。
舷窗外，三只混沌猎犬已显露出狰狞形态——它们没有固定轮廓，像是由猩红雾气凝结而成，体表布满旋转的利齿与扭曲的爪刃，双眼是燃烧的绿火。其中一只猛地撞向炮艇的虚空盾，盾面泛起涟漪，发出不堪重负的嗡鸣。
“猎犬小队，准备迎击。”埃里昂下令，同时对安格隆道，“看好你父亲。守住他，就是守住你的本心。”
四名“暗刃”队员迅速架设起反灵能炮塔，淡蓝色的能量束从炮口射出，击中混沌猎犬时爆发出刺眼的光芒。猎犬发出无声的尖啸，形态扭曲收缩，却并未消散，反而分裂出更多细小的虚影，从四面八方围拢过来。
“它们在吸收负面能量！”瓦莱里安的声音传来，“安格隆的情绪波动在滋养它们！”
安格隆猛地闭眼，脑海中闪过欧诺玛斯为他包扎伤口的画面，闪过埃里昂递给他徽章时的眼神，闪过“守护者”三个字。他深吸一口气，强迫自己平复心绪，体内的愤怒与恐惧如退潮般减弱。
奇妙的是，随着他心绪平静，那些细小的混沌虚影开始变得透明，最终消散在虚空中。剩下的三只主猎犬锐气大减，绿火黯淡了大半。
“就是现在！”埃里昂挥戟指向舱外，“集中火力，攻击它们的核心！”
反灵能炮塔的能量束凝聚成柱，精准命中一只猎犬的核心。那猎犬发出刺耳的尖啸，在光芒中化为飞灰。另外两只见势不妙，转身遁入亚空间乱流，消失不见。
炮艇的颠簸渐渐平息，驾驶员长舒一口气：“动力恢复稳定，已进入‘不屈号’的掩护范围。”
埃里昂看向安格隆，眼中露出赞许：“你做到了。”
安格隆睁开眼，掌心已满是冷汗，却多了几分笃定：“它们……还会来吗？”
“会。”埃里昂坦诚，“混沌不会轻易放弃任何一个有潜力的灵魂。但你已经知道如何对抗它们——守住本心，就守住了防线。”
欧诺玛斯在担架上轻轻咳嗽，缓缓睁开眼，虚弱却清晰地说：“做得好，安格隆。”
安格隆立刻俯身，握住养父的手：“父亲，你醒了。”
“我听到了。”欧诺玛斯的目光扫过舱内的风暴戟卫，最终落在埃里昂身上，“谢谢你，原体大人。”
埃里昂微微颔首：“举手之劳。我们快到卡里隆了，那里会有最好的治疗。”
“不屈号”巡洋舰驶入亚空间跳跃点时，埃里昂来到舰底牢房。
格鲁克被锁在玄铁打造的囚笼里，四肢被能量镣铐束缚，曾经不可一世的“碎骨者”此刻形容狼狈，却依旧眼神阴鸷。看到埃里昂走来，他突然咧嘴狂笑：“你们以为救了他？没用的！那小子骨子里流着好战的血，迟早会变成杀戮机器——就像所有角斗士一样！”
埃里昂站在囚笼外，目光冰冷如铁：“你对他做的一切，不是因为他好战，是你把他逼入绝境。”
“逼？”格鲁克嗤笑，“弱肉强食是努凯里亚的真理！我只是在教他生存！那些钉子，是给他最好的礼物——没有痛苦，没有软弱，只有无尽的战斗快感！”
“那不是礼物，是诅咒。”埃里昂抬手，全息投影在囚笼中央亮起，上面是屠夫之钉植入后的战士惨状——他们疯狂地撕咬同类，直到力竭而亡，颅骨上的钉子还在闪烁着混沌能量。
格鲁克的笑容僵在脸上，眼神闪过一丝慌乱，却嘴硬道：“