安雨薇的失落和泪水并未持续太久，或者说，她不敢持续太久。她知道，在末世，眼泪和软弱是最没用的东西，尤其是在“主人”面前。她强迫自己振作，更加用心地照料种植舱（第二批蔬菜长势喜人），准备食物时也变着法地尝试用有限的调料提升口感。她甚至偷偷观察苏晚渔，试图从她那里学到点什么——如何更“专业”地服务，如何更好地隐藏情绪，如何…在不经意间吸引主人的注意。然而，苏晚渔那副无懈可击的平静和焕然一新的容颜，像一座无法逾越的高山，让她感到深深的无力。
叶凛依旧沉浸在自己的世界里，对外界的暗流涌动几乎漠不关心。她的眼神锐利如鹰，紧盯着北方地平线，脑海中不断模拟着潜入、侦察、甚至是强攻军事基地的各种方案。她与景朔的交流，也更多地集中在战术讨论和路线规划上。厉南星则彻底将自己变成了一个沉默的后勤医疗官，除了必要的诊疗和健康检查，几乎不主动与任何人交流，只是她的观察似乎更加细致，仿佛在记录着车上每个人的微妙变化。
叶霜叶露这对双胞胎，或许是车上心思最简单，也最不安的。她们见证了安雨薇的失落和苏晚渔的“崛起”，对那种无形的竞争氛围感到本能的畏惧和不解。她们只想缩在自己的维修间里，和那些冰冷的工具、零件待在一起，还有…那台被锁在抽屉里的改装对讲机。寻找母亲，是支撑她们在末世活下去的最后一点渺茫希望。但“主人”的命令如山，没有得到许可，她们绝不敢碰那台机器。
这天下午，Titan-6停在一处地势较高、视野开阔的丘陵顶部。下方是一片相对平缓的谷地，散落着几栋废弃的农舍和一片早已干涸的池塘。景朔站在车外，用望远镜观察着四周，确认没有大规模丧尸或人类活动的迹象。叶凛在警戒，其他人则在车内休息或做着自己的事情。
夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红。寒风依旧凛冽，但似乎带来了一丝不同寻常的、令人心神不宁的气息。
景朔回到车上，脸上没什么表情，但似乎心情不坏——今天一路顺利，没有遇到麻烦，距离目标又近了一些。他看了一眼车厢内，目光扫过各自忙碌的众人，最后，落在了挤在维修间门口、正小心翼翼擦拭着一把扳手的叶霜叶露身上。
姐妹俩察觉到他的目光，立刻紧张地站直了身体，低下了头。
“叶霜，叶露。” 景朔忽然开口。
“在，主人！” 姐妹俩连忙应道，心脏不争气地加速跳动。
“想联系你们母亲？” 景朔的声音平淡，听不出情绪。
姐妹俩身体同时一颤，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕和一丝狂喜的希冀！主人…主动提起了？
“是…是的！主人！” 叶霜鼓起勇气，声音因为激动而有些颤抖，“我们…我们一直想…但是，没有您的允许…”
“今晚可以。” 景朔打断她，语气依旧平静，“找个安全的时间，开机，尝试在你们知道的、或者猜测的军用频段，发个简短的识别信号。说明你们是谁，大致位置，寻找目标。信号不要超过十秒。只发一次。”
“真…真的可以吗？！” 叶露也忍不住出声，泪水瞬间涌上了眼眶。
“嗯。” 景朔点了点头，但随即，他的眼神骤然变得冰冷而锐利，如同出鞘的刀锋，紧紧锁定了姐妹俩因为惊喜而瞬间亮起的眼睛。
“但是，你们给我听清楚——”
他的声音，带着不容置疑的、沉重的压力，一字一句砸在姐妹俩心上：
“我允许你们发信号，是看在你们这些日子还算听话、干活用心的份上。但这不代表着，找到了你们母亲，你们就可以离开。”
“从你们上这辆车，跪在我面前的那一刻起，你们，叶霜，叶露，就是我的人，我的工具。你们的命，是你们自己用修车的手艺换来的，也是我用对讲机‘换’来的。”
“想要自由？可以。拿出足够让我动心的‘利益’来换。比如，帮我造出一辆坦克，或者，找到一座完整的军火库，又或者…有别的、等价的、让我觉得放你们走比留着你们更划算的东西。”
“否则，就算你们母亲站在车外，你们也得老老实实待在车里。听明白了吗？”
冰冷的话语，如同一盆冰水，瞬间浇灭了姐妹俩心中刚刚燃起的、关于“团聚”和“自由”的幻想火焰。她们脸上的血色迅速褪去，变得惨白。巨大的喜悦刚刚升起，就被更深的、现实而冷酷的枷锁狠狠压了下去。
是啊…她们怎么忘了。这里是末世