来使入內，呈上一封书信，言简意賅。
“奉我家主公將令，亲交刘公，告辞。”
说罢，他拱手一礼，不多停留，转身便走，不给任何人发问的机会。
“……”
主位上，刘备將那封书信攥於手中，反覆看了数遍。
默然不语。
良久，他才將信递予楚夜。
楚夜接过，展信一览，眉头微挑。
再览一遍，眼中已无半分暖意。
信中，公孙瓚言辞恳切，先是盛讚刘备剿匪安民，功在社稷，一派同窗故友的温情。
然笔锋於末尾陡然一转，直入骨髓。
“……贤弟既已为翼州屏障，亦当为幽州分忧。今乌桓犯边，右北平战事吃紧……”
“……特擢升贤弟为別部司马，总领本部兵马，移驻右北平郡，协同抵御乌桓。”
“……为彰信重，另遣我帐下心腹大將严纲，为贤弟军监军，总领督查之权。”
擢升是饵，发配为实。
协同为名，节制为实。
这洋洋洒洒一篇，看似是拉人入伙的招安，实则却是要卸兵夺权。
楚夜看完，面无表情，只將信递予简雍、关羽等人一一传阅。
每过一人，堂內空气便冷上一分。
待信传至张飞手中，他只扫了一眼，便砰一声，將信函重重拍在身前案几。
“他娘的！”
满堂死寂，落针可闻。
杜远居於末席，屏息噤声，只觉此地比白日沙场更为凶险。
关羽一直微闭的丹凤眼，缓缓睁开。
“大哥。这同窗之谊，怕是不太牢靠。”
刘备语带乾涩：“玄明，依你之见？”
楚夜反问：“主公，我军现有兵马一千五百。”
“若公孙瓚以此为由，尽起幽州之兵来伐，我等，能抗几日？”
刘备无言。
关羽闭目。
张飞欲言又止。
楚夜回到席间，自斟一碗。
烈酒满而不溢。
“大哥，此去幽州，名为寄人篱下，实为臥薪尝胆。”
他端起酒碗，步至舆图之前。
手指先点真定。
“此地，四战之所，我等困守於此，早晚为人吞得骨殖无存。”
酒碗倾斜，一线酒水，自真定始，向北流淌，终落於遥远的右北平郡。
“幽州边郡，苦寒之地，却可暂避中原锋芒，休养生灵。”
“况，幽州之马，甲於天下。”
“公孙瓚欲夺我等兵，我等何尝不能图其马？”
楚夜仰首，一饮而尽。
空碗，倒扣於舆图之上。
一言惊醒梦中人。
刘备眼中迷茫尽散，重燃精光。
他亦起身，环顾兄弟。
“传令。”
“三日后，三军整备。”
“拔营，北上。”
……
决断已下。
眾將各怀心事，纷纷离去。
楚夜並未急著离去，而是立於舆图之前。
他的目光落於那枚被酒水浸润的棋子之上。
右北平郡。
他眼中有星火跳动，渐成燎原之势。
“臥薪尝胆么……”
楚夜轻声自语，嘴角微勾。
“只是不知，届时，谁为薪柴，谁又是那尝胆之人。”
他心中一动，唤出了久未检视的系统。
光幕，悄然浮现。
【势力面板】
【主君】：刘备（特性：仁望 lv1，龙胆 lv1）
【声望】：小有名气
【治下】：真定县，张家堡
【民心】：七十四（拥护）
【治安】：八十六（安稳）
【府库】：粮一万三千石，钱十七万八千，铁料两千斤
【兵马】：义军一千五百，战马三百二十匹
【麾下】：关羽（七品?良才，天命【斩將夺旗】已一次觉醒）
张飞（七品?良才，天命【横扫千军】已一次觉醒）
赵云（七品?良才，天命【护主】已一次觉醒）
简雍（七品?良才，商路已通）
李铁牛（七品?良才，已锻造百炼环首刀两百柄、破甲箭五千支）
陈默（七品?良才，已调养善战马百匹）
【评定】：势力初具规模，军备渐足，需警惕强权干涉。
看著那一行行坚实的数据，楚夜收起面板。
一千五百精