“先生。”
几道带著恭敬的声音先后响起，少年人的到来，驱散了书院偏堂的沉寂。
“来了。”主教教授抬起头，目光依次掠过的少年们的身影，微微頷首道。
几人行过礼，在教授的授意下立刻捧著手中的书卷上前，將今日在心头縈绕许久的各种困惑一一向他请教求解。
往日，这位主讲教授素来以严谨著称，触及学问时丝毫不会分神。
可今时今日，他的心却分成了两部分。
表面不受影响的解答学生的问题，而內心陷入了纠结。
这个向来目光如鹰隼般锐利的老者，看人时眼里也有了迷茫和犹豫。
他望著眼前这几个眉目清亮、眼中满是求知的少年，心底暗嘆。
都是根骨上佳的读书种子，可惜，生不逢时。
一念及此，他忽然想起了宋溪，老友这位不知从何处冒出来的小弟子。
待几位少年解惑离去，他终究拗不过私心，留住了自己的小弟子。
老者语气带著几分凝重，问道：“你家中在江南，可有相熟的门路？”
小弟子拱手行礼道：“回老师，弟子家中在姑苏尚有几间铺面，略有薄產。”
“好，”主教眼中骤然亮起几分光彩，这样，他又怎么能不给面前的少年也寻一条明路。
老者將声音压得低了些，面露严峻道：“过些时日，你便收拾行装去江南游学。若是可以，便以附籍的方式在当地参加科举，几年內不要再回西安。”
“切记，若是有人问起你是何处人氏，莫要说是西安，也不要告知你的老师是谁。”老者说完，浑身的精神气像是抽去几分。
“老师？”小弟子猛地抬头，眼中满是惊愕与惶恐。
这样的事，他怎么能做。背信弃义，这可是要做那无根之人。
小弟子咽了咽口水，不安道：“这……这是为何？老师，弟子可是哪里做错了？”
不能提及老师，与逐出师门有何分別。
老者看著他慌张的模样，心中不忍，却还是沉声道：“不必多问，听我的便是。老师绝不会害你。”
他深知时局难测，多说无益，只盼著能为弟子真的谋一条生路出来。
小弟子望著老师严肃的神情，虽满心困惑，却也知道老师必有隱情。
他躬身应道，“弟子，遵师命。”
主教看著他离去的背影，长舒口气。
只可惜，他与这位弟子交集过深，总会留下蛛丝马跡。到底不能让对方全身而退。
如今，只能看他的造化。
老者望著外头的梧桐树，饮了一口茶，忽然骂道：“该死的叛贼，小鸡肚，蛇蝎心。”
偏要拖他们下水，做那畜生不如的行径。
这些年，西安以及各个陕南地区好不容易出了不少读书苗子，这事一出全都毁了。
这些孩子日后，可还有什么前程可言。
另一边，宋溪踏著暮色，走回到书院山脚下那处租住的小院。
宋榆跟在他的后面，背著书箱。
宋家租住的小院不大，西安书院附近有不少相邻的书院，因而山脚下並不缺房屋。
院门外的篱笆上爬著几株不知是何的植物，紫莹莹的花透著几分生气。
院门敞开，里头是宋家的人。
“吱呀”一声，待宋榆进来，宋溪转身关上院门。
目光扫过院子，这个时辰，宋家人都在。
宋溪深呼吸突然开口，声音带著一丝不易察觉的沙哑。
“娘，爹，二哥二嫂，几位侄儿，我们收拾东西，回去吧。”
话音落下，院子里的动静瞬间停了。
李翠翠正在篱笆围起来的鸡圈旁边餵鸡，几只毛色油亮的母鸡正在张牙舞爪的低头啄食。
这几只鸡都是她三个月前从集市上买回来的雏鸡，精心养到如今，刚开窝下蛋没几天，每天能捡两三个温热的鸡蛋。
李翠翠每日都掏窝，给宋溪补身子吃。
此刻她手里还拿著半块掏空的葫芦瓢，瓢里装著掺了碎米的米糠麦麩。
闻言手一抖，瓢里的饲料撒了些在地上。几只母鸡立刻围过来，咯咯地啄著地上的碎末。
顾不上叫，一个劲的抢食。
李翠翠脸上满是错愕，“啥？”
她拿著手里的葫芦瓢，快步走到宋溪面前，伸手去摸他的额头。
语气里带著浓浓的担忧，她道：“儿啊，你这是咋了？是不是在书院受了委屈？哪个黑心肝的欺负你了？”
“你和娘好好说道说道，要是真有不长眼的欺负你，咱们一家找他算帐去。”李翠翠气势如虹。
宋大山和宋虎正抡著斧头劈柴火，斧头刚落在