只是宋虎急不可耐，知其中还是要去，他道：“那我去看，腿脚快些还能赶前面回来。”
宋溪没有劝阻，左右不过是小事一桩，受些挤搡之苦。
不过这试院离会馆近，衙役按名次通知，二哥说不准会落在后头。
宋柱与其余人都未去，而是留下来“护”著宋溪。
宋溪等人来到会馆前厅的文聚堂，此时堂內已经坐满了读书人。
这些人都是在等衙役来报。
其中有坐立难安的读书人，在原地反覆踱步，连带著旁边的人也焦灼起来。
还有些在手里拿著书，与旁人交涉探討，这书却未有翻动。
一个字也看不进去，远没有平日里的沉静自持。
靠近会馆大门处的几名读书人频繁往外张望，耳朵竖著，时刻留意门外的铜锣声。
旁人道：“张兄，你何不去试院门前等著？”这一进一出，看得他著急。
张书生笑的有些勉强，他道：“这试院放榜那定是人山人海，我此时再去也未必能挤进去。倒不如在会馆等著。”
“何况这衙役要是来报喜，这位置头个就能听著，省得去凑那满头汗的事。”
说是这样说，可他脸色並没有那样轻鬆。
再往里看，他后头的几名读书人已经开始在嘴里念叨著“尽人事听天命”。
转头却忍不住和旁边的好友猜测名次，心中忐忑不已。
宋溪走过时与靠的近的几名读书人打著招呼，这些都是昨天结交的读书人。
而后走到一处桌椅，坐至程柯对面。
卫嘉祥与庞衢各座其左右，四人如几日石桌前一般。
几人面前面前泡了一壶茶，卫嘉祥在宋溪坐下以后为其斟了一杯茶水。
宋溪道谢。
三人面色平常，比之文聚堂大多数读书人都要泰然自若。
其中程柯的表情尤为轻鬆愜意，仿佛並不在乎名次。但仔细观察就能看见其手已经不自觉地捏紧茶盏，指尖微微泛白。
四人都没有言语，不约而同的望向会馆大门。
远处传来细微声响，似铜锣。
在场读书人目光齐齐射向大堂门外，沉不住气的几名读书人已经下意识往前靠。
变故突发，此时，靠近大门处的读书人都不约而同朝著两侧退去，空留出前方大片面积。
这般里头的读书人从里到外望去，视线一览无余。
会馆前厅“文聚堂”的石阶下，两名衙役已经走至门前。后头跟著两匹高头大马，马身上披著红花。
共二人前来，其中一人一身青布公服，站至为首。
他手捧折起的朱红鎏金报单，尾隨后头的肩扛铜锣。
后者刚进会馆大门便將铜锣敲得震天响，惊得读书人纷纷直视。
前头的衙役大步跨进会馆，双手高举报单展开，亮开嗓门喊得满厅皆闻。
“陕南院试放榜——捷报到！”
他满面笑容，气沉丹田道：“中试名单在此，诸位相公静听！”
所有人屏气凝神，静待下文。
衙役深呼吸，声如洪钟道：“陕南院试放榜！”
“捷报！”
“汉中府平阳县考生宋溪，高中院试第一，荣登贞冶三十七年案首！”
堂內先静一秒，接著爆发出如潮水般的赞声。
“啊！是案首！”
“案首是我汉中府人士，大喜！”
前厅管事听见“案首”二字忙不迭从堂內跑出来，连连作揖道：“哎哟！是案首的喜报！两位差爷快上坐，我这就叫人沏明前茶！”
管事听著这名字，有些耳熟。想到那日行的方便，他心里大惊！
这后生竟有如此造化，当真是后生可畏！
为首衙役笑著把铜锣往腰上一掛，语气略带霸气道：“周管事，茶则免了！快请宋相公前来接此报单，此等案首喜报，必由其亲手接过，方合礼数与吉兆！”
听到名字的瞬间宋溪已然猛的站起，在周围一片惊嘆中，他身著月白长衫快步上前。
昨日已混了个脸熟，今日他站出，眾人自发为他让路。
宋溪双手接过报单，指尖轻颤，他不卑不亢道：“多谢二位差爷！”
大哥宋柱满脸红光从怀里取出，早就准备好的喜钱，荷包装著递过去。
衙役接过银子，著手的一瞬间不动声色顛了顛，笑容加深。
“宋相公案首之才本就惊绝，今又这般爽利！这喜钱给得敞亮，日后定是官运亨通、前程无量！”
“將来必能青云直上，咱今日也算沾了您的吉气！”
宋溪道：“承吉言。”
衙役