心中念头急转。
反正无论如何，有便宜不占是傻子。
他当即不再犹豫，单膝跪地，抱拳朗声道：“多谢魏大人栽培！卑职必当竭尽全力，为大人效命！”
魏知遥眼中笑意更深，伸手將他扶起：“好，好！起来吧。”
魏知遥心中很满意。
自己这新任总差司的位置，得来並非易事，挡了不少人的路。
司中那些盘根错节的差头、副差司，多是经营多年的地头蛇，未必真心服他。
正因如此，他才更需要培植自己的亲信人手。
眼前这苏白，年轻、有天赋，
更难得的是似乎已得寧大人青眼，
又是经自己亲手提拔……简直是再合適不过的苗子。
想到此处，魏知遥负手而立，望著苏白告退的背影，唇角勾起一抹微不可察的弧度。
苏白一回到家，便迫不及待地从怀中掏出那本《金钟罩》秘笈，就著窗外最后一缕天光，仔细翻看起来。书页泛黄，墨跡沉厚，每一幅运功图、每一句口诀都透著古朴沉重的意味。他逐字逐句读得认真，直到夜幕彻底笼罩小屋，才终於合上册页。
就在最后一页合拢的剎那，意识深处那杆金色天平微微一亮——功法已被彻底收录。
苏白凝神內观，只见天平右侧托盘上金光流转。他心念一动，於其上设定目標：
【金钟罩入门】
光芒骤然大盛，右侧托盘上浮现出一行清晰字跡：
【祭品：黄金五两，精铁一斤】
“这么贵？”苏白脱口而出，声音在寂静的屋里显得格外清晰。他虽知这门功法不凡，却万万没料到仅是入门所需便如此惊人。这《金钟罩》究竟算是中乘武学，还是已被归入顶级之列？即便是顶级武学，这入门代价也未免太高了些。
他心中飞快盘算：眼下金银兑率约为一比十，精铁一斤市价也近十两白银，加起来便是整整六十两银子。昨日才觉得自己发了一笔横財，此刻却恍然意识到，在武道面前，自己仍是个捉襟见肘的穷汉。
窗外月色清冷，街巷已无人声。此时便是想筹措祭品也无处可去。苏白轻嘆一声，吹熄油灯：“多想无益，先歇下罢。”
次日清晨，天光微亮。
苏白在院中凝神修炼《镇岳刀法》，刀锋破空之声沉稳有力，一招一式皆蓄著山岳般的厚重劲道。直至额角见汗，他才收势吐息，简单用过早饭，便整了整皂衣，朝镇抚司走去。
——今早还有一场风波等著他。他倒要瞧瞧，那位陈差头究竟打算如何动作。
刚迈进镇抚司那扇乌漆大门，院中原本三两聚首、低声交谈的差役们顿时静了一瞬，无数道目光或明或暗地扫了过来，紧接著便是更压抑的窃窃私语。
眾人虽不敢明目张胆指点，但那闪烁的眼神、微侧的身形，无不显露著对昨日之事的关注。
谁都想知道，这新来的苏白与积威已久的陈差头之间，今日会如何收场。
苏白面色却平静如水，步履沉稳地穿过庭院。
他已入武道二境，
即便陈差头真要发难，他也自有底气应对。
“苏兄弟！”
孙候早已守在廊下，一见苏白便急步迎上。
眉头紧锁，眼角还带著几分未褪的倦意，显然昨夜没怎么睡安稳。
“孙哥，早。”苏白頷首微笑，態度一如往常。
“还早呢！”孙候凑近半步，压低嗓音，语气里满是焦虑，“你怎么偏和陈差头顶上了？他毕竟是咱们头上的差头，明面上动不得你，暗地里使些绊子、穿双小鞋，岂不是平白惹来麻烦？”
苏白目光扫过不远处几束偷偷窥探的视线，嘴角笑意未减，只轻轻拍了拍孙候的胳膊：“无妨。他有什么招，儘管使出来便是。”
孙候见他这副从容模样，张了张嘴，终是摇头嘆了口气，眼中忧色却未散去半分。他抬手欲言又止，最终只沉沉说道：“那你自己……务必小心点。”
“放心吧。”苏白点点头，五指在孙候肩头稳稳一按，隨即转身朝自己所属的队伍走去。晨光越过院墙，將他皂衣上的绣纹映得微微发亮。
“苏头儿早！”
郑世杰远远看见苏白走来，立即挺直腰板，声音响亮地打起招呼。
他脸上掛著掩不住的笑意，眼中透著几分与有荣焉的光彩——自昨日亲眼见识过苏白的手段，他心底最后那点犹疑已烟消云散。
有这样一位强横的头儿撑腰，往后在这镇抚司里，腰杆都能挺直几分。
不远处，程虎和赵安两人並排站著，见苏白走近，却不约而同地垂下眼帘，盯著自己脚前的青石板缝。
程虎双手紧握成拳，贴在腿侧；赵安则不自在地挪了挪步子，喉结微动。