西寧府城，青海湖畔。

    寒风裹胁著盐碱地的粗糲气息，刮过连绵的盐田。

    几口新掘的盐井旁，数十名工人正喊著號子，用軲轆將浸满滷水的木桶从井底绞上来。

    井边临时搭起的草棚下，杜蘅娘蹲在地上，面前摊著一张画满標记的牛皮地图。

    她左手按著图纸，右手执炭笔，正飞快地计算著今日的滷水浓度和预估出盐量。

    “东三井卤度七分，西五井五分……若按这个进度，月底前能出八百斤粗盐，精炼后约得五百斤细盐。”

    她低声自语，炭笔在地图角落写下数字，“运到兰州府，市价每斤六十文，扣除脚力、税银、人工……”

    正算到关键处，鼻尖忽然一痒。

    “阿——嚏！”

    一个结结实实的喷嚏打出来，手中的炭笔“啪”地滑出去，在牛皮地图上划出一道长长的黑痕，正好穿过她刚刚算好的那行数字。

    杜蘅娘愣住，盯著那道突兀的黑线看了两秒。

    “谁在念叨我？”她揉揉鼻子，小声嘀咕了一句，自己先笑了，“真是魔怔了，这荒滩野岭的？”

    话虽如此，她还是下意识抬头，望向东北方向。

    那里是京城，是她离开已经整整两年的地方。

    两年前，她一睁眼便成了大盛朝杜家那个不起眼的庶女，被嫡母隨便许了个暴虐的商户做填房。

    她一个活在新中国成立后的新时代女性，怎能受这等封建虐待，於是她翻墙逃出府，找寻自己的新天地。