然而，对於此刻的顾清而言，这里的温度虽然灼人，却远不及他心中的那一抹寒意来得彻骨。
告別了南宫玲后，顾清並未直接回洞府，而是沿著那条已经被高温炙烤得有些琉璃化的山道，一步步走向火穴深处。
隨著他的深入，周围的植被早已绝跡，岩石呈现出一种诡异的暗红色，空气中瀰漫著扭曲的热浪，连视线都变得模糊不清。顾清身上的隱灵纱法袍自动激发出一层淡淡的玄光，將那些足以瞬间点燃凡人衣物的热浪隔绝在外，但他依然能感觉到，在那地底深处，有一股狂暴且极不稳定的力量正在疯狂律动，就像是一颗濒临爆炸的心臟。
“咳……咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声伴隨著几点飞溅的火星，从洞穴的最深处传来。
顾清的脚步微微一顿，隨即加快了速度。当他穿过最后一道石屏，眼前的景象即便以他如今如铁石般的心肠，也不禁瞳孔微微收缩。
原本宽阔的地下溶洞此刻已经变成了一片赤红的岩浆湖，而在那翻滚的岩浆中心，一块仅仅凸出水面三尺的黑色孤石上，盘坐著一个几乎已经不能称之为“人”的身影。
那是陈炎。
或者说，是一具正在燃烧的人形焦炭。
他身上的黑袍早已化为灰烬，原本经过“火灵芝”重塑后如红玉般的肌肤，此刻布满了密密麻麻的裂纹，那些裂纹深可见骨，里面流淌的不再是鲜红的血液，而是一种呈现出幽蓝色的液態火焰。那是他透支了生命本源、融合了地心煞火后修成的“幽冥心火”。这火焰虽然威力恐怖，足以让他在炼气期就拥有威胁筑基修士的爆发力，但它也是一把双刃剑，每时每刻都在贪婪地吞噬著宿主的生机。
“主人……”
感应到顾清的到来，陈炎艰难地睁开了眼睛。那双曾经死灰色的眸子，此刻已经被两团跳动的蓝火所取代，连眼白都看不见了。他想要起身行礼，但身体刚一动，那遍布全身的裂纹便猛地崩开，几缕蓝色的火苗从伤口中窜出，发出“滋滋”的灼烧声。
“別动。”
顾清身形一晃，瞬间跨越了数十丈的岩浆湖，落在那块孤石之上。他无视了周围足以融金化铁的高温，伸出一只手，按在了陈炎的天灵盖上。
“枯荣·探。”
隨著顾清心中默念，一股温和却坚韧的乙木生机顺著他的掌心注入陈炎体內。在他的“洞虚之眼”微观视界下，陈炎体內的状况毫无保留地呈现在他眼前。
惨不忍睹。
陈炎的经脉已经有七成被那种幽蓝色的心火烧毁，剩下的三成也脆弱得如同风中残烛。更可怕的是，他的丹田气海虽然因为修炼《焚身爆炎诀》而变得无比庞大且狂暴，但承载这股力量的肉身容器却已经到了极限。就像是用一张薄纸去包裹一团烈火，纸张已经焦黑捲曲，隨时都会化为飞灰。
而在这一切的最深处，陈炎的生命之火——也就是他的寿元，正如风中残烛般摇摇欲坠。按照这个燃烧速度，別说三年，恐怕三个月后，他就会把自己烧得连渣都不剩。
顾清收回手，脸色阴沉得可怕。
“你知道自己在做什么吗？”顾清的声音低沉，带著一丝不易察觉的怒意，“我让你修炼这门魔功，是让你做我的暗火，不是让你现在就把自己烧成灰烬！你急於求成，强行吞噬了过量的地心煞火，你的身体根本承受不住！”
陈炎看著顾清，那张因为痛苦而扭曲的脸上，竟然扯出了一个极其难看的笑容。
“主人……我没时间了……”
陈炎的声音沙哑粗糙，如同两块烧红的炭互相摩擦，“自从那天……看到柳师姐的尸体……我就在想……我们这种人……命贱如草……如果不拼命……怎么报仇……怎么帮主人……杀那些高高在上的大人物……”
“我的身体……我自己清楚……”陈炎喘息著，每一次呼吸都喷出一股灼热的火流，“经脉断了……可以重连……肉身毁了……可以重塑……只要这口心火不灭……我就还能炸……”
“糊涂！”
顾清厉喝一声，打断了他的话。
“炸？你现在炸了能杀谁？杀一个筑基初期？还是炸死你自己？”顾清盯著陈炎那双燃烧的眼睛，“我要的不是一颗隨时会响的炮仗，我要的是在关键时刻能定乾坤的核弹！你现在把自己搞成这副鬼样子，还没等敌人动手，你自己就先崩了！”
陈炎沉默了。他低著头，看著自己那双正在不断掉落皮屑和火星的手，眼中的蓝火黯淡了几分。
“主人……那我……还有救吗？”
这一声询问，透著无尽的悲凉与对生的渴望。哪怕是想做死士，谁又不想多活一天呢？