黑石城的苍穹被撕裂的那一刻，並非天崩地裂的巨响，而是一种令人牙酸的、仿佛某种巨大琉璃罩被硬生生挤碎的脆鸣。紧接著，原本应该守护城池的“玄武拒灵阵”光幕，在毫无徵兆的情况下闪烁了几下，隨即像是一块失去了生机的死皮，灰败地剥落、消散。漫天的妖气如同决堤的黑色洪水，夹杂著数不清的赤红眼眸与腥臭獠牙，瞬间淹没了外城的城墙。
南宫玲至今还能清晰地回忆起那一刻空气中瀰漫的味道——那是混杂著硫磺、腐肉、绝望的尖叫以及背叛的恶臭。
当时她正带领著先锋二队的残部，死守在传送阵所在的內城广场一角。作为一名出身阵法世家的修士，她比任何人都清楚，那护城大阵绝非是被妖兽从外部攻破的，而是从內部、从那些至关重要的阵眼节点处自行崩解的。那是刘家的人干的。为了掩盖他们即將弃城而逃的行径，为了用满城生灵的血肉来阻挡兽潮的脚步，他们亲手掐灭了黑石城最后的希望。
“队长！传送阵没反应！灵石槽被封死了！”
队员绝望的嘶吼声还在耳边迴荡，紧接著便是一头三阶妖兽“裂风吼”那巨大的利爪从天而降，將那个年轻的符修连同他手中的阵盘一起拍成了肉泥。温热的鲜血溅了南宫玲一脸，滚烫得灼人，却又在瞬间变得冰冷刺骨。
她没有哭，甚至没有时间去愤怒。在那个修罗场里，情绪是最无用的累赘。她只是机械地挥动著手中的阵旗，透支著体內早已乾涸的灵力，一次又一次地布下“小须弥困阵”、“流沙陷阵”、“万箭穿心阵”，试图在如潮水般涌来的兽群中为剩下的队员撑开哪怕一寸的生存空间。
然而，太晚了。
刘玄机逃离时引发的灵力波动，引来了天空中那几头盘旋已久的妖王。飞舟被击落的残骸像陨石一样砸在內城，引发的爆炸衝击波彻底摧毁了南宫玲辛辛苦苦维持的防御圈。
她是被爆炸的气浪掀飞出去的。在失去意识的前一刻，她看到的是满城的火光，以及那个曾经在飞舟上对她阿諛奉承、满脸傲慢的萧尘，正被一只鬼面蜘蛛拖进黑暗的巷道，发出悽厉的惨叫。
之后便是漫长而破碎的逃亡。
她不记得自己是怎么爬出死人堆的，也不记得自己是如何拖著断了一条的左腿，在万妖山脉边缘那泥泞的沼泽里像只野狗一样苟延残喘了整整七天。她只记得自己不停地跑，不停地布置各种简易的迷踪阵，哪怕手指被阵石磨得血肉模糊，哪怕意识已经模糊到分不清前方是路还是悬崖。
飢饿、疼痛、毒瘴、妖兽的追猎……每一样都足以致命。她吃过树皮，喝过带有腐尸味的泥水，甚至为了躲避一头铁背苍狼的嗅觉，將自己埋在一堆刺鼻的妖兽粪便里整整一天一夜。
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支撑她活下来的，不是什么宗门大义，也不是什么修仙长生，而是一股单纯得近乎执拗的恨意——她要活著回去，她要看著刘家那个老畜生怎么死，她要问问宗门，为什么要把他们这群弟子像垃圾一样扔在这个必死的局里。
当青云宗巡逻弟子的飞剑光芒终於出现在视野中时，南宫玲已经连求救的力气都没有了。她只是木然地躺在一块青石上，手中还死死攥著那面已经残破不堪的阵旗，眼角的余光看著天边那一抹惨白的晨曦，心中涌起的不是获救的狂喜，而是一种深深的荒谬感。
原来，活著是这么累的一件事。
……
青云宗，阵法堂，静心阁。
这里的环境清幽雅致，窗外是一片鬱鬱葱葱的翠竹，微风拂过，带来阵阵清新的草木香气，与黑石城那炼狱般的景象恍若两个世界。
南宫玲靠在软榻上，脸色依旧苍白如纸，但身上的伤口已经经过了精心的处理，断裂的左腿也被接好，敷上了最好的“续骨膏”。作为南宫家的嫡女，又是此次黑石城任务中为数不多的倖存者之一，她回宗后得到了极高规格的待遇。不仅有家族长辈亲自探视，就连宗门也送来了大量的疗伤丹药和抚恤灵石。
但这並没有让她感到多少温暖。
因为她从那些探视者的眼神中，看到了一种令她心寒的东西——那是名为“权衡”与“算计”的目光。
家族的长辈在关心她伤势之余，问得更多的是刘家在黑石城到底留下了多少遗產，有没有看到刘玄机携带的宝物去向；宗门的执法堂长老来做笔录时，话里话外都在暗示她，关於兽潮爆发的原因，最好归结为天灾，而不是人祸，以免引起更大的动盪。
甚至连那些平日里交好的师兄师姐，看著她的眼神也多了一丝异样。仿佛她活著回来不是因为实力或运气，而是因为做了什么见不得人的交易，或者是……苟且偷生。
“师姐，该喝药了。”
一名身穿浅绿色道袍的小侍女端著药碗走了