距离那场惊心动魄的狼群夜袭已经过去了整整五日，这五日里，碎石滩仿佛成了被世界遗忘的孤岛，黑石城方向没有派来一兵一卒的增援，甚至连答应好的后续补给也断了线。若是换作以前，这群临时拼凑的乌合之眾早就崩溃譁变，或者在绝望中四散奔逃然后被外面的妖兽分食。
但现在，一种名为“信任”的坚韧纽带，正在这片绝望的烂泥地里悄然生长，將他们紧紧捆绑在一起，而这纽带的核心，便是那个平日里看起来温吞、实则手段通天的队长，顾清。
营地中央，那座原本破败的烽火台被修葺一新，四周环绕著那株已经高达三丈、通体呈现出暗紫色金属光泽的“血棘卫”。
这株吸饱了狼血与人血的魔植，如今成了所有人最可靠的守护神，它那布满倒刺的藤蔓在夜风中轻轻摆动，如同无数条伺机而动的毒蛇，將方圆百丈內的任何风吹草动都隔绝在外。烽火台下，一口巨大的行军锅正架在篝火上咕嘟咕嘟地冒著热气，锅里燉著的是剥了皮的赤翼血狼肉，虽然肉质发柴且带著一股酸涩的土腥味，但在加入了姜离从戈壁滩上挖来的几种去腥野菜后，竟也散发出一种勾人食慾的肉香。
“队长，给，这是最嫩的一块后腿肉。”一个身材魁梧但瞎了一只眼的汉子恭敬地捧著一只粗瓷大碗递到顾清面前。他是那个在第一天被顾清嚇破胆的“独眼龙”，如今却成了顾清最忠实的执行者。这几天，他亲眼看著顾清是如何利用那些看起来毫不值钱的狼骨、狼皮，布置出一道道连环陷阱，又是如何指点他们运转灵力配合阵法，以最小的代价猎杀落单的妖兽。这种化腐朽为神奇的手段，让他明白跟著此人不仅能活，甚至还能活得有滋有味。
顾清接过碗，並没有那种上位者的倨傲，而是隨和地笑了笑，甚至还往旁边挪了挪位置，示意独眼龙坐下。他撕下一条肉塞进嘴里，一边咀嚼一边看著围在篝火旁的队员们。这二十人的队伍，在那晚的狼袭中死了三个，剩下的十七人如今都已脱胎换骨。他们身上的稚气和恐惧被洗刷殆尽，取而代之的是一种老兵特有的沉默与凶狠。他们不再是宗门的娇花，而是这片荒原上的野草。
“大家多吃点，吃饱了才有力气干活。”顾清的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“黑石城那边断了我们的粮，是想看我们饿死、嚇死。但他们打错了算盘。只要这万妖山脉里还有妖兽，我们就饿不死。不仅饿不死，我们还要拿著妖兽的妖丹去换军功，换资源。等这次兽潮结束，我要带著你们，一个个风风光光地回宗门，让那些把我们当炮灰的人看看，谁才是爷。”
“跟著队长干！”眾人低吼，眼中闪烁著狂热的光芒。在这绝望的死地，顾清画的这张饼，哪怕是虚幻的，也足以让他们为之拼命，更何况顾清展示出的实力让他们確信这不是空话。
人群角落里，姜离抱著膝盖坐著，那双灰濛濛的大眼睛一直盯著顾清，嘴角掛著一丝浅浅的笑意。她从未像现在这样安心过。以前在宗门，因为这双能见鬼神的“阴阳眼”，人人都说她是扫把星，躲著她，骂她。只有顾清，不仅收下了她的符籙，还让她发挥所长。这几天，她成了队伍里的“眼睛”，每当夜色降临，她就能看到那些潜伏在黑暗缝隙中的魅影，提前示警。顾清不仅没有嫌弃她，反而专门为她炼製了一副用来保护眼睛的“清目液”，虽然嘴上说是为了任务，但姜离能感觉到那份並未宣之於口的关怀。
“阿离，別发呆，趁热吃。”月姬走过来，將一碗热汤塞进姜离手里。虽然月姬依旧戴著面具，声音清冷，但在面对这个同样身世坎坷的小姑娘时，她的眼神会不自觉地柔和几分。在这几日的相处中，月姬成了这群大老爷们中的异类，也是他们最敬畏的“二把手”。她那神出鬼没的身法和那把收割生命的寒月短剑，让所有人都知道，这朵花，带刺，且有剧毒。
一切似乎都在往好的方向发展。顾清甚至开始在心中盘算，若能將这支小队彻底收服，日后带回宗门，便是一股不可忽视的私军。然而，他那只时刻保持警惕的左眼，却在这一刻猛地跳动了一下，一股强烈到令人作呕的危机感毫无徵兆地从背脊窜上天灵盖。
“不对劲。”顾清猛地站起身，手中的瓷碗摔在地上，发出清脆的碎裂声。
“怎么了队长？”独眼龙正啃著骨头，茫然地抬头。
“灭火！所有人结阵！快！”顾清的厉喝声如同惊雷炸响。出於这几天养成的绝对服从，队员们没有任何迟疑，瞬间踢翻了篝火，拔出武器，背靠背围成了一个防御圆阵。姜离更是第一时间闭上眼再猛地睁开，灰色的瞳孔中流转出一层诡异的银光，看向营地入口的方向。
“人……好多人……”姜离的声音颤抖著，带著极度的恐惧，“不是妖兽……是人！他们身上有黑气……好重的杀气！他们把我们的阵旗拔了！”
话音未