去调查的黑影已经返回，正躬身匯报：“师兄，查过了。《地火杂论·癸编》借阅记录最近三个月为零。藏书阁值守弟子回忆，近日並无人专门查阅此书，癸编所在区域灰尘很厚，只有负责日常清扫的杂役偶尔拂拭。”
柳元眉头微挑：“负责清扫的杂役是谁？今日当值吗？”
“是一个叫李老栓的老杂役，在藏书阁干了十几年，为人木訥，修为只有炼气二层，背景乾净。今日他確实当值，但据他所说，只是例行掸灰，並未翻动书籍。属下也检查了他，身上並无蚀脉苔或其他异常气息。”
无人借阅？柳元指尖轻轻敲击桌面。是有人用了更高明的手段避开记录？还是……线索是假的，故意误导？
他更倾向於前者。周通今日在戊號枢纽附近的异常停留，以及那隱隱指向蚀脉苔的线索，不太可能是巧合。
“那七个通过初试的杂役呢？”柳元换了个方向。
“已初步排查。其中六人背景简单，今日行踪清晰，无异常接触。唯有那个林渊……”黑影略微停顿，“他初试时炼製出劣等辟穀丹，过程笨拙，似有运气成分。但据杂役区眼线回报，此人平日深居简出，除了与同院杂役张小乙有所往来，几乎不与人交际。三年前入宗，资质平庸，修为进展缓慢，但懂一些粗浅的医药调理之术，曾为赵虎和周通炸炉时受影响的杂役治疗。”
“医药调理……懂药理？”柳元眼神微动，“他今日初试后，去了哪里？”
“直接返回了杂役区住处，途中未与任何人接触。不过……”黑影补充道，“他返回后不久，同院的张小乙曾外出，在杂役区集市用林渊通过初试获得的少许奖励贡献点，兑换了一本最基础的《百草图鑑》残卷，说是替林渊换的，想临时抱佛脚应对复试。”
《百草图鑑》？柳元嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。临时抱佛脚？一个懂点药理、能炼製出辟穀丹（哪怕是劣等）的杂役，会连最基础的《百草图鑑》都需要现在才去换？这掩饰，未免太过刻意，或者说，太过符合一个底层杂役急功近利的形象。
“继续盯紧他，还有周通。藏书阁那边也加派人手，留意任何可疑的灵力波动或灵魂窥探痕跡。”柳元下令，“复试在即，我不希望再出现任何意外。至於周通……他既然喜欢清理药渣，就让他『好好』清理。戊號枢纽附近的『废料』，可以適当给他增加一些。”
黑影心领神会：“是，属下明白。”增加“废料”，自然包括一些不那么容易处理、甚至可能带点“小麻烦”的东西。
黑影退下后，柳元独自立於窗前，望著夜色中丹霞峰起伏的轮廓。火光在他眸中跳跃，映出一片幽深。
“林渊……有点意思。是扮猪吃虎，还是真的只是一只运气不错的猪？”他低声自语，“不管你是哪样，最好別挡我的路。否则……处理药渣的，就不止周通一个了。”
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杂役区，林渊的茅屋內。
张小乙將换来的《百草图鑑》残卷递给林渊，脸上带著钦佩：“林师兄，你真厉害！居然通过了初试！这本图鑑你先看著，虽然不全，但总比没有强！”
林渊接过那本破旧的书册，露出感激的笑容：“多谢小乙，这次真是运气。这书对我太有用了。”他翻阅了几下，里面確实是一些最基础的灵草图样和简介，残缺不全，但对现在的他而言，正好作为“学习”的掩饰。
打发走兴奋的张小乙，林渊脸上的笑容收敛。他当然知道柳元会调查，也知道自己“临时兑换图鑑”的举动会被视为急功近利的表现。这正是他想要的效果——將自己塑造成一个有点小运气、有点基础、急於求成、行为模式简单的底层弟子。
他將《百草图鑑》放在一边，真正在思考的，是接下来的应对。
柳元的调查只是开始，接下来必然会有更隱蔽的监视，甚至试探。复试是一个关键节点，他必须在被监视的情况下，完成既定的表演目標。
“不能只是笨拙和运气了。”林渊思忖，“需要展现一点『特质』，但又不能是控火或药性感知方面的突出，那太显眼。或许……可以展现一种奇特的『耐性』或者对某种特定『失败』的抵抗力？”
他想起了自己体內那缕幽蓝子火和火木结晶。这两样东西目前都不能暴露，但它们的某些特性，或许可以间接模擬。
“火木结晶蕴含狂暴火意与木系生机的脆弱平衡……如果我在复试中，选择一种炼製难度稍高、容易因火力不稳而失败、但对『生机』有些微要求的丹药，然后表现出在多次失败边缘，总能『侥倖』稳住，或者丹药虽然品质低劣，但总能保有一丝奇异的『生韵』……”
这需要极高的操控技巧和精密的计算，但值得尝试。不仅能解释自己初试时对黄精的“异常感知”，还能塑造一个“在某些特定方面有古怪韧性，但综合能力平平”的奇怪形象，进一步迷惑对手。