心乱如麻的陈世元只想去找自己那不省心的儿子问问究竟发生了什么事。
他本就打算去安业庄找陈默商议罢官之事与家中未来，此刻更是心急如焚。
一辆青蓬马车载著他向安业庄驶去。
“停车！”
青蓬马车停在了庄外一处高坡上，陈世元下了马车，站在坡上往下眺望。
印象中规模尚可的安业庄，如今竟已扩张得望不到边际！
青灰色的庄墙蜿蜒远去，一眼望不到头，將大片大片的农田、房舍、工坊都圈了进去。
原先庄外的荒地、小土坡，此刻都已被平整，化作了规整的田垄或正在夯筑的地基。几处新建的砖窑正冒著滚滚浓烟，更远处隱约可见成片新建的屋舍，鳞次櫛比。
“这……这得有多少亩？”陈世元喃喃自语。
他虽不精於农事估算，但基本的眼力还在。
这规模，比半年前恐怕大了不止一倍！
他当初把一百万两银子给陈默，是让他打理家业、稳固根基，
可不是让他这般毫无节制地扩张！
扬州地价虽不比南京城，但如此规模的兼併，所费银钱绝对是个天文数字。
那一百万两，恐怕早就见了底，甚至还可能……早已欠下了巨债？
一股寒意直衝头顶。
如今自己已是白身！按大夏律，无功名在身者，名下田產要缴一半的税赋。
这万亩良田，就是沉重的负担。
“败家子……这个败家子！”陈世元面色铁青，喃喃自语。
收容北地灾民，修葺老宅，购置古董字画，无底线扩张。
再多的银子也经不起这般挥霍。
陈世元重新登上青蓬马车，马车向著安业庄一路而去。
庄门口也有护院值守，数量是八人，精神抖擞，目光警惕。
不多时……庄內传来阵阵整齐的呼喝声和脚步声，只见一片空地上，竟有数百名青壮男子正在操练！
这些人大多穿著粗布短打，面有菜色，显然確是北方逃难而来的灾民无疑。
他们此刻排成队列，在几个看似头目的人带领下，练习著简单的进退、转身，动作虽显生疏，却颇有章法，绝非普通农夫閒散聚集可比。
收容灾民，练私兵！
以前他是提刑按察使，还可以庇护，如今他已经罢了官了，再这么搞就是满门抄斩。
马车闯入庄园的核心之地，这里是陈默的起居之所。
“站住！何人？”门旁的护院上前一步拦阻。
“我是陈世元。”陈世元下了马车，向这两个陌生的护卫报出了自己的名讳。
两名护卫互望一眼，竟然半跪，一脸虔诚，齐声喊道：“恭请仙夫入內！”
陈世元：“……”
虽然心中百般疑惑，但陈世元並没有向这两个护卫寻求答案，他大步踏入院內。
院內有不少人在忙碌，穿著统一，胸口都绣有一个香字。
仅仅是製备这统一的服饰，恐怕就要耗费大量的银钱支出。
陈世元穿过忙碌的人群，去往了陈默所在的书房。
屋內，陈默正伏在宽大的书案之后，手握毛笔，蘸墨挥毫，神情格外专注。
这一幕让陈世元心中掠过一丝欣慰，然而待他走近细看，只见宣纸上全是一坨一坨粘在一起的墨跡，顿时老眼发黑，险些晕厥过去。
“你这是写的什么！？”陈世元捏著拳头问道。
“道德经！”陈默指著自己难以辨认的墨宝说道：“天之道损有余而补不足；人之道损不足而奉有余……王朝覆灭，天道循环皆在这一句话之中！”
陈世元揉了揉眼睛，仔细看那几个粘在一坨的字，这才能勉强辨认出好像是写了这么几句话。
可辨认出了才是真的绝望……
他两腿发软地坐在太师椅上：“我本指望你考取功名……看来是没指望了，只能等文轩、文墨长大考上举人，陈家才有翻身之日。”
“这个……”陈默眉头微蹙：“我的字虽然差了点，但是我的思想……”
“別说了！”陈世元抬手阻止，隨后以压抑的口吻说道：“我已经罢官了，我是白身了！”
陈默：“哦……”
陈世元微微一愣：“你知道？”
陈默笑了笑：“罢官就罢官吧，哪有人当一辈子官，就当提前退休。”
“你！？”陈世元狠狠一跺脚，忍不住骂道：“你懂个球！”
“我不当官！这意味著家里再无银钱入帐，这般吃穿用度毫无节制，就是坐吃山空！”
“我不当官！你吸纳灾民，私练乡勇，无人庇护，一旦被人告发，就是满门抄斩！”