来自总参装备部和国防科工委的几位高级军官和资深枪械专家，在李怀德（他身兼多职，两头跑）和厂保卫处同志的陪同下，走进了戒备森严的测试靶场。
靶场里，摆放著几支外观ak-47相似，但细节处又明显不同的新枪。枪身更长一些，护木和枪托的线条更符合人体工学，机匣顶部，赫然有一条贯穿前后的、带有规律凹槽的金属导轨！这就是“八一”项目的最新成果——基於王焕勃改进方案试製的原型枪。
“各位首长，专家，这就是我们根据王焕勃总工程师提出的改进方向，试製的新型自动步枪原型枪。”负责“八一”项目的红星厂高级工程师孙振华介绍道，他拿起一支，“我们称它为『81式原型枪』。它保留了原型的自动原理和高可靠性，但做了多项改进。”
他一边说，一边演示：“首先，优化了导气系统，连发后坐力显著降低，点射精度提高。增加了空仓掛机功能。”他卸下弹匣，拉动枪机，枪机停在后方，更换新弹匣后，拍下机匣左侧的一个按钮，枪机“咔噠”復位，推弹上膛。“快慢机移到了左侧，单手可操作。弹匣释放钮也更顺手。”
几位军队专家拿起枪，手感，掂量，拉动枪机，露出满意的神色。这些改进，非常实用。
“最大的亮点在这里。”孙工指著机匣顶部那条导轨，“这是王工设计的通用战术导轨，我们暂时叫它『红星导轨』。標准化的接口，可以安装各种辅助瞄准装置。”
他拿起一个临时加工的、类似望远镜但更短的筒状物，上面有简易的十字分划。“这是试製的简易白光瞄准镜。”他咔嚓一声，將瞄准镜卡在导轨上，一个旋钮锁紧，纹丝不动。“还有这个，”他又拿起一个用铁皮手电筒改的、前面加了个滤镜的玩意儿，“简易战术灯。”同样卡上导轨。
接著，他卸下原装的30发弧形弹匣，换上了一个沉重的、圆盘状的弹鼓。“这是配套的75发弹鼓，供弹更持续。”然后，他拆下標准枪管，换上一根更粗、更长的重型枪管，又在护木下方的导轨上，安装了一个摺叠的两脚架。
短短几分钟，一支標准的自动步枪，在眾人眼前变成了一挺带著瞄准镜、战术灯、两脚架、弹鼓的“轻机枪”！
“这……这是同一支枪？”一位头髮花白的老枪械专家扶了扶眼镜，难以置信。
“核心机匣、自动机、发射机构是一样的。通过更换枪管、供弹具、加装脚架和配件，可以在自动步枪和班用轻机枪之间快速转换，大部分零件通用，后勤保障极大简化！”孙工解释道，语气中充满自豪，“王工提出了『枪族化』概念，这就是初步实现。而且，”他指著护木两侧和下方多出来的短导轨，“这些地方也可以加装附件，比如前握把、雷射指示器（概念中），甚至……”他拿出一张草图，“未来可以开发下掛式榴弹发射器，也通过导轨接口掛载。”
靶场內一片寂静。军队的同志和专家们，看著那支“面目全非”、却又透著一种模块化、集成化未来感的步枪，眼中的光芒越来越亮。他们都是行家，太清楚这意味著什么了！更强的火力持续性，更精准的射击，更强大的战术扩展能力，更简便的维护和补给！这不仅仅是“改进”，这是一次单兵武器设计理念的跃升！
“测试过吗？性能怎么样？”一位肩扛大校军衔的军官沉声问，声音带著压抑的激动。
“初步测试完成。”孙工递上一沓数据，“精度（尤其是点射精度）比原型提升25%以上，后坐力降低30%。空仓掛机、导轨接口可靠性达到要求。通用性和扩展性……如各位所见。当然，还需要更严格的环境適应性测试、寿命测试和人机工程评估。”
“好！太好了！”大校用力一拍大腿，“立刻组织更全面的测试！如果数据属实，性能稳定，这將是咱们步兵装备的一次革命！王焕勃同志……真乃国士也！”他感慨道，“搞拖拉机是一把好手，搞计算机是开创纪元，没想到搞枪，眼光也这么毒辣，这么超前！这条导轨……绝了！”
消息很快通过保密渠道反馈到王焕勃这里。他正在“龙腾”基地的保密工作间，对著“龙腾一號”的屏幕，审阅“鸿蒙”系统底层驱动的一个补丁。看到“八一”项目的积极进展，他微微点头。导轨系统、模块化、枪族化，这些来自后世的概念，在这个时代果然具有降维打击的效果。不过，他清楚，真正的难点在於材料、工艺和成本控制。以目前国內的工业水平，要大批量生產製造精度要求如此高的导轨和配套附件，並不容易。这需要“龙腾”项目在精密加工、自动控制、新材料方面取得突破后，才能反哺过去。
他关掉“八一”项目的简报窗口，调出了另一份文件。標题是：《关於“龙腾-甲型”通用电子计算机初步技术方案及对“596工程”计算需求匹配分析报告》。
“596工程”，是那个爭气弹的绝密代號。