他身后一左一右，默然立著两名身穿灰色劲装的中年男子。
这两人气息內敛，眼神平淡无波，只是隨意站在那里，就给人一种渊渟岳峙之感，叶闻根本看不透他们的境界深浅。
据说，不少缺乏背景和资源的散修武者，为了获得修炼所需的金钱、秘药乃至功法指点，会选择投靠一些富商或权贵，充当其黑手套，处理一些见不得光的事情。
眼前这个气度不凡的胖子，极有可能就是铁山王背后的金主或靠山了。
时间在备战台压抑的寂静与远处擂台传来的阵阵喧囂中，悄然流逝。
转眼间，前面安排的两场战斗已然结束，胜者带著伤退下，败者则被直接抬走。
擂台方向再次爆发出山呼海啸般的欢呼与嘶吼，气氛被推向一个新的高潮。
主持那极具煽动性的声音，透过某种扩音装置，清晰地传遍了整个地下空间，也钻进了备战台每个人的耳朵里：
“各位看官！请再次用你们最热烈的呼喊，欢迎我们的连胜之王、无可阻挡的——铁山王！”
声浪陡然拔高。
“而今天，向他发起无畏挑战的，是一位实力达到內三合巔峰、代號虎魄的年轻武者！”
“那么，这一场註定火星撞地球的龙爭虎斗，究竟是铁山王续写他的不败传奇？还是我们的虎魄初生牛犊不怕虎，一举击败连胜之王，成为黑市擂台上崭新的明日之星呢？！”
“答案，即將揭晓！现在——就让我们有请双方武者，登场亮相！”
隨著主持人拉长音调、充满激情的呼喊落下，备战台內的气氛也瞬间绷紧。
铁山王停止了与胖子的交谈，转身之前，再次朝著胖子微微拱了拱手，神色郑重。
那胖子则笑眯眯地点了点头，拍了拍自己圆鼓鼓的肚子，一副看好戏的模样。
隨即，铁山王深吸一口气，脸上的恭谨迅速褪去，重新被那种惯有的、混合著傲慢与凶悍的神色取代。
他不再看任何人率先朝著通往擂台的通道走去，背影如山。
与此同时，一直闭目调息、仿佛与周围嘈杂隔绝的叶闻，也终於缓缓睁开了眼睛。
剎那间，那双眸子清澈如初，却又似乎有什么不一样的东西沉淀在了最深处，锐利，专注，燃烧著冰冷的火焰。
他沉默地站起身，整理了一下身上略显陈旧但浆洗得乾净的武服，没有多余的动作，只是迈开脚步，不疾不徐地，跟在了铁山王魁梧的身影之后，走向擂台。
隨著主持人宣布比赛开始，沉闷的钟声在场馆內盪开，空气中瀰漫开一股铁锈与汗液混合的气味。
铁山王並未立即动手。
他双臂抱胸，颈骨转动间发出轻微的“咔噠”声。
他垂下眼，目光如冷铁般砸在叶闻身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度。
“小鬼，”铁山王声音粗糲，像砂石摩擦，“等会不想被我打死。可以早一点跪下求饶，到时候我说不定心情好，会饶你一命。”
叶闻站在原地，身形如松，连衣角都未曾晃动一下。
面色平静，唯有眼眸深处凝著一层寒霜。
他根本不信这话。
擂台如战场，示弱便是將咽喉送入对方齿间。
若真有年轻人信了，稍有鬆懈，恐怕迎来的不是饶恕，而是更凶残的扑杀。
铁山王这看似隨意的言语，实则是裹著蜜糖的尖刺，一个诱人放鬆警惕的阴险套子。
叶闻缓缓抬起眼，迎上那道俯视的目光，开口时声音清晰平稳：
“那就多谢了。不过……”他顿了顿，一字一句道，“这话我也回敬给你。要是打不过我，只要你下跪求饶，我肯定饶你一命——不用心情好。”
铁山王脸上的横肉骤然一拧，铜铃般的眼中爆出凶光。
“敬酒不吃吃罚酒！”他一声低吼，如同闷雷滚过擂台，“给我死！”
话音未落，他抱胸的双臂猛然弹开，右拳攥紧，骨节发出爆豆般的脆响，毫无花哨地一拳直捣而来，拳风破空，竟带起“嗤”的尖啸。
叶闻周身肌肉瞬间绷紧如弓弦，脚趾扣地，力从根生。
他没有后退，反而向前踏出半步，右臂曲起，筋骨齐鸣，一式最根基的“虎形拳”迎击而上。
拳锋未至，一股隱而不发的沉雄意蕴已扑面而出，恍若荒山野岭中猛虎初醒，虽未扑击，已摄人心魄。
他知道，对方是身经百战、凶名赫赫的明劲巔峰高手，硬实力確在自己之上。
但……他心中自有崢嶸。
领悟那玄奥的“虎之真意”后，他的虎形拳早已脱胎换骨，绝非寻常外家