“虎魄是吧？你的挑战请求已登记。不过，这边已经排好了接下来两场对战。你的比赛，需要稍等一会儿，可以去备战台等著。”
备战台是专门为参战选手准备的歇息的地方。
叶闻点点头，表示明白，不再多言，转身由工作人员带著他过去。
他刚一转身，迈开步子。
身后那刻意压低的议论声便响起，再次飘入他的耳中：
“哈哈哈，看见没，又一个找死的！內三合就想挑战铁山王？真是不知天高地厚！”
“就是，乐死我了。这人怕是练武把脑子都练成肌肉了吧？不会是茶馆听说书先生讲多了『习武之人当勇攀高峰、挑战强敌』的段子，当真了吧？”
“这种愣头青我见多了，一个个心比天高，命比纸薄。等著瞧吧，过会儿擂台上，铁山王又能轻轻鬆鬆多收一条人命，嘖嘖。”
“嘿，管他呢。反正我早把所有身家都押在铁山王连胜上了，虽然赔率低了点，赚不了大钱，但稳当啊！这种白送钱的傻子，越多越好！”
……
这些话语，叶闻听在耳中，却如同过耳清风，未能在他心湖中激起半分涟漪。
只是眼底深处，那簇名为战意的火焰，反而更加炽烈。
备战台。
这是一处用厚重木板隔出的区域，紧邻著喧囂震天的擂台侧后方。
空气中瀰漫著汗味、血腥气、药膏味以及一种紧绷的压抑感。
墙壁上掛著几件沾有污渍的旧兵器，地面甚至有几处擦拭未净的暗红色痕跡。
提前登记或等待上场的武者们或坐或立，大多沉默寡言，各自调整著呼吸，眼神锐利如鹰隼，不时扫过可能的对手。
叶闻几乎是一踏入这片区域，就立刻感受到了那道极具压迫感的目光——刚刚获得胜利、正从另一侧通道走下的铁山王。
他古铜色的皮肤上沾著未乾的汗珠和几点溅上的血渍，胸口隨著呼吸微微起伏，眼神还残留著擂台上的凶戾。
一名穿著短褂的工作人员小跑著凑到铁山王身边，踮起脚，压低声音快速说了几句，手指还隱晦地朝叶闻这边指了一下。
铁山王硕大的头颅隨即转了过来，那双豹眼般的眸子精准地锁定在叶闻身上。
一股混合著血腥煞气与胜利者威势的无形压力，隨著他凌厉的眼神狠狠射向叶闻，试图在交手前便摧垮这个年轻挑战者的心神。
若是寻常內三合武者，猝然被这样一位凶名赫赫的连胜王者以饱含杀意的目光直视，多半会心神摇曳，甚至下意识地避开视线，露出怯意。
但叶闻的身形只是微微一顿，隨即如扎根岩石的青松般稳稳站定。
他非但没有丝毫动摇或闪避，反而挺直了脊樑，清澈而锐利的目光毫不退缩地迎了上去，目光中不含恐惧，只有一种纯粹到极致的熊熊战意。
四道目光在半空中悍然相撞，无声无息，却仿佛迸溅出了无形的火花。
备战台內的空气似乎都凝滯了一瞬，其他武者敏锐地察觉到了这股无声的较量，纷纷投来或好奇、或冷漠、或幸灾乐祸的注视。
两人就这样隔著一段距离对视著，眼神交锋，互不相让，仿佛在进行一场另类的角力，谁先移开目光，谁便在气势上先输了一城。
良久。
铁山王终於率先有了动作，但他並非移开目光，而是迈开了步子。
他一步一步径直朝著叶闻走来。
最终，他在叶闻面前不足三尺处停下，居高临下地俯视著这个比他矮了一头多的年轻武者，粗獷的脸上横肉微动，声音如同砂石摩擦：
“就是你这个小鬼要挑战我？哪条道上的？师承何处？”
叶闻仰头与他对视，脸上没有任何表情，语气平淡却针锋相对：“怎么？打擂还要查户口？你管我哪里来的？”
“哼！”铁山王鼻腔里发出一声浓重的冷哼，眼神中的轻蔑与不耐更盛，
“小鬼，嘴倒是挺硬。既然不敢报上来路，那就等著上台受死吧！”
铁山王非常不屑地甩下这句话，便转回了头，似乎多看一眼都嫌浪费。
他虽然强横，手上沾满血腥，但能在这残酷的黑市擂台上连胜多场而不倒，绝非仅靠武力的无脑莽夫。
每一个登台挑战者，尤其是敢指名道姓挑战他的，他都会习惯性地在赛前盘一盘对方的根脚背景。
若真是那种背后站著庞然大物、或者师门极其护短的硬茬子，他即便能胜，也绝不会在擂台上轻易下死手，免得惹来无穷后患。
生死台生死台。
也是人来定的规矩。
自然也有一些特殊的规矩。
当然，这种情况极少。