他张了张嘴，想矢口否认。
可否认送礼，岂不是自打耳光，成了不敬师长的无耻之徒？
他求助般地望向萧瑀，却见恩门早已垂下眼帘，仿佛入定老僧，看也不看他一眼。
他又望向御座，那高高在上的帝王身影模糊而威严。
冷汗，大滴大滴地从他额头滚落，砸在金砖上，留下深色的印记。
巨大的压力几乎让他窒息。
这到底是说送……还是说不送呢？
就在这令人窒息的沉默中，唐临猛地一咬牙，如同抓住最后一根救命稻草，嘶声道：
“太子殿下！尊师重道，乃人伦大义！
学生对恩门座主心存感念，年节问安、生辰贺寿，乃是……乃是天经地义！
此情此礼，发於至诚，岂……岂能以俗物衡量？！”
他避重就轻，將送礼偷换概念为“情礼”，试图用道德大义来模糊实质。
李承乾闻言，非但不恼，反而轻轻抚掌，发出一声意味不明的低笑：
“好！好一个『发於至诚』！唐御史此言，深得圣人之道啊！”
他话锋陡然一转，目光锐利如电，声音陡然拔高，响彻整个大殿：
“然！孤再问唐御史，你这一身经世济民之才，官场进退之能，究竟是萧大夫耳提面命、亲授於你？
还是朝廷开科取士、量才录用，赐予你为国效力的平台？！”
“这……”唐临彻底懵了，脑子一片空白。
李承乾不再看他，猛地转身，对著御座上的李世民，深深一揖到底：
“陛下！科举，乃我大唐为国取士之公器！
主考官，代陛下持衡，秉朝廷法度，为国选材，此乃其职分！非其私恩！
然如今，登科士子，不感念陛下天恩，朝廷恩典，却只知叩拜『恩门座主』，视朝廷拔擢为私人之恩惠！
更有甚者，三节两寿，束脩献礼，络绎不绝！
长此以往，朝廷取士之公器，岂非沦为私人结党营私、培植羽翼之工具？！”
他直起身，目光如炬，扫过殿中那些面色惨白、目光闪躲的官员，厉声道：
“此等『贪天之功以为己有』的行径，混淆公私，败坏纲纪！实乃祸乱朝堂之根源！
若不严惩此风，正本清源，则科举之弊，永无断绝之日！
朝堂之上，结党营私之徒，亦將生生不息！”
“臣不才！恳请陛下，授权臣彻查此『恩门』结党之弊！
凡借座主门生之名，行结党营私、输送利益之实者，无论位高权重，皆按律严惩！
还科举一个朗朗乾坤！还朝堂一片清风正气！
另，再行改革之法！”
李承乾的奏请，如同在滚沸的油锅里又浇入一瓢冰水！
李世民端坐龙椅之上，面容沉静如水，內心却已掀起惊涛骇浪！
李承乾的指控，直指科举制度下最根深蒂固的潜规则——“恩门”体系！
这岂止是弹劾礼部？
这是在挑战整个文官集团赖以生存的根基！
是向盘根错节的官场关係网宣战！
他既震惊於太子的胆魄与见识，又深感其手段之凌厉、用心之深远！
这已远超个人恩怨，而是直指国本！
[太子……竟有如此格局？如此魄力？]
李世民心中翻涌著复杂的情绪，有讚嘆，更有忌惮。
他深知此事的凶险。
一旦彻查，必將引发山呼海啸般的反噬！
满朝文武，几人无师？几人无门生？
太子此举，是要將满朝重臣，尽数捲入！
偌大的两仪殿，此刻落针可闻。
方才还因户部、科举案而心思各异的群臣，此刻都如同被施了定身法，一个个屏息凝神，面色变幻不定。
恐惧、愤怒、惊疑、茫然……种种情绪在无声中交织。
那些曾为座主者，背脊生寒；
那些曾拜恩门者，如坐针毡；
那些本欲看戏者，亦感唇亡齿寒！
同州舞弊案早已被拋诸脑后，此刻悬在所有人头上的利剑，是太子那声要“彻查恩门结党之弊”的惊雷！
一道道目光，带著前所未有的复杂与沉重，齐刷刷地投向了那掌握著最终裁决的帝王——李世民！
偌大的殿堂，落针可闻。
空气仿佛凝固，沉重得压在每个朝臣心头。
李世民高踞龙椅，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半神情，只余下紧抿的薄唇和搭在扶手上、因用力而指节微微泛白的手掌，泄露著其內心的波澜汹涌。