林砚頷首：“不错。柳七七是关键一环。此外，”他目光转向放在圆桌一角、那个用青布仔细包好的包裹，“我今日去文书房，除了查阅吴天魁旧案，还特意寻出了几份令尊苏大人当年批阅过的案卷。”
苏清瑶闻言，浑身轻轻一颤，目光倏地落在那青布包裹上，仿佛那里面藏著的不是冰冷的纸页，而是父亲残留於世间的、最后的气息与温度。她喉咙有些发紧，低声问：“父亲的……案卷？”
“是。”林砚走过去，解开青布，露出里面几册纸色泛黄、边角磨损的卷宗。他將其轻轻推到苏清瑶面前，“清瑶，你可知我为何要特意去看令尊批阅过的案卷？”
苏清瑶摇摇头，目光却紧紧胶著在那些熟悉的、父亲特有的端正笔跡上。
林砚的声音在寂静的厅內缓缓响起，带著一种冷静剖析的力度：“一个人在做出某个重大决定、或是捲入某个巨大漩涡之前，其心路轨跡，往往並非一蹴而就。它更像是涓涓细流，由无数看似不起眼的『偶然』与『线索』匯集而成，最终衝垮堤坝，形成洪流。令尊为人刚正，心系职责，他最终决定深入调查『血晶石』乃至其背后可能牵连的青州府內鬼、甚至更高层的黑幕，这个决定，必然也是建立在他平日处理的大量公务、接触的诸多案件基础之上。”
他拿起最上面一册，翻开，指著其中一处硃笔批註：“你看这里。弘光九年，秋。有苍狼山黑石镇猎户至分舵报案，称在山中亲眼目睹妖狼驱赶尸骸，於月光下以诡异仪式炼化，產出暗红色晶体，状若宝石，却散发阴邪之气。令尊批示：『著黑石镇镇妖司校尉赵莽即刻查验，详报。』”
苏清瑶凑近细看，指尖抚过父亲那力透纸背的“赵莽”二字。林砚翻到后面附著的回文：“这是赵莽的回覆：『经卑职带人详查苍狼山报案所指区域，並未发现妖狼炼尸及红色晶体之痕跡。报案猎户言语含糊，神色惊慌，疑是山野之人见寻常矿石或野兽反光，以讹传讹。已训诫，著其不得再散播谣言，惊扰地方。』”
林砚又翻开第二册：“弘光十一年，冬。有五名自称来自苍狼山黑石镇的流民，衣衫襤褸，至分舵门口哭喊鸣冤，言黑石镇有人暗中勾结，將无籍流民诱骗或强行掳走，送进深山餵养妖狼。令尊批：『事涉人命，非同小可。著黑石镇镇长陈富海会同镇妖司校尉赵莽，彻查详报，不得有误。』”
后面附著陈富海与赵莽的联名回文：“……卑职等接令后，即传唤相关里正、乡老及涉事流民所指控之人，逐一详查问讯。经查，所谓『掳掠流民餵狼』之事，纯属子虚乌有。指控之人皆能提供不在场明证，且所述细节前后矛盾。该五名流民身份不明，言辞激烈，有煽动民情、诬告良善之嫌。已將其驱离，並加强黑石镇巡查，以安民心。”
“又是查无此事。”苏清瑶声音微冷，“陈富海与赵莽，一丘之貉。”
第三册卷宗更厚些，纸张也显得更陈旧。林砚小心翻开，神色凝重：“弘光十四年，春。青州府镇妖司分舵时任巡察使张天朴，协同青州府城防军一副將，率精锐前往黑风涧清剿当时已初现端倪的『妖匪』。不料遭遇精心埋伏与突袭，损失惨重，副將当场战死，张天朴身负重伤，被亲兵拼死救回分舵。”
苏清瑶屏息细看。卷宗內记录了惨烈的伤亡数字，以及张天朴被抬回时的情形描述。最后几行字，墨跡似乎都因记录者的激动而略显凌乱：“张大人弥留之际，握住周衍主事之手，只断断续续说了八个字——『血晶石……青州府……有內鬼！』言毕，气绝身亡。”
后面附著的是周衍与苏远山联名签署、呈报镇妖司总舵的紧急公文抄本。公文详细陈述了黑风涧之败、张天朴遗言，並明確指出“血晶石”疑云与青州府內部可能存在的“內鬼”勾结，请求总舵派遣专员，或授权分舵彻底调查青州府上下官员，以肃清奸佞，杜绝后患。
而总舵的回覆，是单独一页，加盖著鲜红的尚书大印，笔跡严厉刚硬：“查案需凭实据，捕风捉影，徒乱人心。青州府乃东南重镇，守土安民方为要务。尔等当以张天朴之败为戒，整飭部属，加强巡防，勿再妄自揣测，中伤同僚，致令地方不寧！——镇妖司总舵尚书，赵元奎。”
“赵元奎……”苏清瑶念出这个名字，心头一沉。大胤王朝的镇妖司，明面上司职天下妖邪之事，实则亦负有监察地方官吏之权。父亲与周世叔联名请示调查青州府官员，於法於职，並无不妥。可总舵尚书赵元奎的回覆，却如此强硬且带有明显的压制意味，甚至扣上“中伤同僚”、“致令地方不寧”的帽子。
“最后一份，”林砚拿起最底下、也是纸张相对较新的一册，“这是令尊出事前不到半年，分舵经办的一起案件。弘光二十二年，夏。分舵在青州府码头查获一艘开往都城天启城，涉嫌贩卖人口的货船，解救出数十名被拐少女。搜查船舱时，於一处极其隱蔽的暗格中，发现了一个尺许见方的紫檀木盒。”
他翻开卷宗，里面有一