“苏远山……远山兄的女儿？清瑶那孩子……她……她还活著？！”
周衍一直沉稳如山的声音，第一次出现了明显的、无法抑制的剧烈波动！他霍然从椅中站起，动作之快，带动身下椅子都发出“吱呀”一声轻响。那双总是深邃平静的眼眸，此刻爆发出难以置信的惊喜、激动，以及一丝深深的后怕与愧疚！他的手指微微颤抖，扶住了桌沿，目光灼灼地紧盯著林砚，仿佛要確认自己是否听错。
“她在何处？安全否？快！立刻带她来见我！不……文远！文远！”
他猛地提高声音，向门外唤道，语气中的急切与关切，溢於言表。
书房门几乎是应声而开，孙文远肃立门口：“大人？”
“你亲自去！”周衍语速极快，却依旧保持著低沉的音量，“持我隨身令牌，即刻前往……”林砚迅速而低声地报出了一个地址和一套复杂的接头暗语，“接一位姓『苏』的姑娘过来！要快，要確保万无一失！绝不能让任何人，尤其是刘雄那边的眼线，察觉分毫！若有变故，不惜一切代价，护她周全！”
“是！属下明白！”孙文远眼中飞快地闪过一抹震惊，但更多的是一种瞭然与郑重。他毫不犹豫地躬身领命，双手接过周衍从腰间解下的一枚温润白玉令牌，转身迅速融入门外浓重的夜色之中。
周衍这才缓缓吐出一口长气，仿佛卸下了心头压了多年的一块巨石。他重新坐下，目光望向虚空，喃喃道：“远山兄……我就知道，以你之风骨性情，绝不可能与那些魑魅魍魎同流合污！你的『意外』身亡，果然大有蹊蹺！苍天有眼，苏家血脉未绝，清瑶这孩子竟真的活了下来，还遇到了林砚这样的义士……太好了，真是太好了……”
他在书房內缓缓踱了几步，平復心潮。片刻后，他停下脚步，重新看向林砚时，目光已变得无比清明、坚定，充满了**毫不掩饰的激赏、信赖与委以重任的决心**。
“林砚，”周衍的声音斩钉截铁，每一个字都掷地有声，“你不止是能力卓绝、胆识过人，於绝境中能破局斩將，更难得的是这份忠肝义胆、一诺千金之心性！护佑忠良遗孤，追查罪恶根源，不畏强权，不避艰险，此乃我辈修士、更是我镇妖司中流砥柱应有之担当！”
他目光紧紧锁定林砚：“本官欲破格擢升你为分舵直属『缉察副使』，暂领一队精锐，专司协助本官清查刘雄一系所有罪证，深挖其党羽网络之责！此事凶险异常，刘雄及其党羽必作困兽之斗，暗杀、构陷、反扑，无所不用其极！你可敢接此重任？”
这已不是简单的接纳或利用，而是真正的破格提拔、倾力相托，是將自己清查內奸、整顿分舵乃至对抗更强大敌人的核心利刃，交到了林砚手中！
林砚挺直脊背，抱拳於胸前，声音因激动与虚弱而微微发颤，却比金石更加坚定：
“承蒙大人信重！卑职林砚，愿效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！必不负大人所託，查明一切真相，剷除奸邪宵小，护卫苏姑娘周全！还青州府镇妖司以清明，告慰枉死忠魂！”
“好！好！好！”周衍连道三声好，重重一拍书桌，眼中精光暴涨。
约莫一个多时辰后，书房外传来极轻微、却富有特定节奏的三声叩门声。
周衍精神一振：“进来！”
房门被轻轻推开。孙文远率先步入，侧身让开。紧接著，一道纤细的身影，悄步走入书房。
她穿著一身毫不起眼的靛蓝色粗布衣裙，外面罩著一件深灰色的、带兜帽的旧披风，將身形轮廓尽数遮掩。脸上蒙著一层轻薄的面纱，只露出一双清澈如秋水、此刻却隱含无尽忧思与坚韧的眼眸。
当她抬起眼，目光穿过摇曳的烛光，落在书桌后那个虽添了几分岁月风霜、却依旧熟悉的身影时，整个人如遭雷击，猛地僵在原地。蒙面的轻纱，无法控制地剧烈颤抖起来。
周衍也已起身，绕过宽大的书桌，快步上前。他看著眼前亭亭玉立、眉眼间依稀的神韵，嘴唇翕动了几下，最终只化作一声带著明显颤音的轻唤：
“清瑶……孩子……真的是你……回来了……”
“周……周世伯！”
苏清瑶再也抑制不住，积蓄了数年、压抑了数年的恐惧、悲伤、委屈与此刻重逢的激动，如同决堤的洪水，轰然衝破所有心防。泪水瞬间夺眶而出，滚烫地滑过脸颊，浸湿了面纱。她向前踉蹌一步，似乎想要跪拜，却被周衍疾步上前，一把牢牢扶住。
“孩子！莫跪！莫跪！”周衍的声音也带上了哽咽，眼眶微微发红。他紧紧握著苏清瑶的手臂，上下打量著她，目光中有疼惜，有愧疚