是搏命换来的修炼资粮和功绩凭证，其价值与意义，远超等量金银。刘雄轻描淡写一句话，便设下了一道看似体面、实则更为刁钻苛刻的门槛——既要夺你可能的战利，又要验你所谓的“功绩”，更只给短短十日，逼你在陌生地界或出城搏命，或倾尽所有。

    王二恍然，看向刘雄的目光充满了敬畏。高，实在是高！比自己那明火执仗的勒索，不知高明多少倍！

    陆翎等人眼中怒火更炽，这刘都头，比王二更阴毒十分！笑里藏刀，杀人不见血！

    林砚静静听著，看著刘雄那张儒雅带笑的脸，心中最后一丝疑虑冰消雪融，只余一片深寒。此人，绝非善类，且对黑石镇之事，绝非“略有耳闻”那么简单。这“入门礼”，是下马威，是试探，更是步步紧逼的开端。

    他迎著刘雄深不见底的眼眸，脸上无悲无怒，只平静拱手：“多谢都头体恤。只是卑职等人此行仓促，身无长物，首要之事乃呈报公文、救治同伴。这十枚淬体妖核之礼，恐力有未逮……”

    “誒，林小兄弟过谦了。”刘雄含笑打断，语气愈发温和，眼神却幽深如古井，“能从黑石镇妖患中脱身，並安然抵达青州府，足见诸位本事。十日时间，说长不长，说短不短。城外百里，妖物滋生之地不少；城內『万宝楼』、『异珍阁』等处，也偶有妖核流通。以诸位之能，或猎或购，想来並非难事。若是实在周转不开……”他略作沉吟，仿佛真心为林砚筹谋，“亦可向分舵內哪位相熟的同僚暂借一二。只是规矩如此，眾目睽睽，本都头虽有心体谅，却也不好公然徇私，还望林小兄弟体谅。”

    一番话，滴水不漏，退路封死，还將“守规矩”的大旗高高竖起。

    “好了，”刘雄不再多言，转向犹自惊魂未定、裤襠湿冷的王二，语气淡然，“王队长，既是同僚，便按规矩放行吧。林小兄弟等人远来辛苦，入城之后，需好生安置，莫再横生枝节。”

    “是！卑职明白！”王二如蒙大赦，连忙转身吆喝，“都听见没？刘都头有令，放行！快放行！”

    拦路的长枪撤去，通道重现。

    刘雄对林砚微微頷首，脸上依旧是那无懈可击的温和笑容：“林小兄弟，本都头尚有公务，先行一步。期待十日后，在分舵见到诸位的『心意』。请。”

    说罢，轻提丝韁，青驄马迈步，在一眾黑甲骑兵的簇拥下，马蹄声得得，穿过城门洞，向著城內那片楼宇参差、人声鼎沸的繁华深处行去，留下一个沉稳莫测的背影。

    城门处，短暂的寂静后，喧囂渐起。

    林砚深深吸了一口混合著尘土、尿液与冰冷石砖气息的空气，转身，对身后目光灼灼、愤懣难平的队员们低声道：“走。”

    一行人抬起担架，搀扶伤员，沉默地穿过那高大幽深的门洞，將城外的旷野、沼泽的腥风、以及王二那泡尿臊气，统统拋在身后。

    眼前豁然开朗，是宽阔的街道，林立的店铺，川流不息的人潮，鼎沸的喧囂。秋日的阳光终於毫无遮拦地洒落，照亮了檐角的琉璃瓦和招牌上的金漆，一片煌煌盛世气象。

    但这煌煌光影之下，林砚却感到一股比腐骨沼泽深处的死寂更甚的、无声而黏稠的寒意，正从四面八方悄然渗透而来。

    刘雄……青州府……

    真正的风刀霜剑，此刻，方才徐徐拉开帷幕。

    而那十枚淬体妖核，十日之期，便是对方漫不经心划下的、第一道森然界限。