林砚的指尖悬在伤口上方寸许，迟迟未落下。树妖木核带来的记忆虽有些许草木药性的碎片，却如隔水观花，朦朧不清。他只知此草性寒，能克阴湿剧毒，但如何用，用几分，是捣烂外敷还是煎汤內服，抑或兼而有之，心中並无十分把握。苏清瑶气息微弱，容不得半分试错。
他抬眼，目光扫过棚內。李铁靠在另一侧，右肩的焦黑处已用烧红的匕首烙过，敷了赤阳散，勉强止住了溃烂，但脸色蜡黄，嘴唇乾裂，额角冷汗不断。旁边还有两名队员，手臂、小腿上亦有被毒液溅出的灼痕，虽不及李铁严重，却也红肿流脓，散发著甜腥的腐气。
“陆翎，”林砚声音低沉，带著连番苦战后的沙哑，“取一片叶子，捣成糊，兑些净水。”
陆翎应声，用腰间匕首小心切下一片边缘银线最清晰的窄叶，放在洗净的石片上，另寻了块卵石，就著棚外渗进来的微光，细细捣磨。那叶片初时坚韧，碾碎后渗出清冽微苦的汁液，顏色竟是极淡的碧色，混了水，便成一小汪莹莹的、透著凉气的药糊。
“先试。”林砚示意其中一名伤在手臂的队员上前。那汉子名叫孙大，左臂外侧被毒液蚀了铜钱大一块，皮肉翻卷，边缘发黑。林砚用木片挑起一点药糊，轻轻敷在那伤处。药糊触及溃烂的皮肉，立时发出极细微的“滋滋”声，像冰雪落在烧红的铁板上，隨即，一股淡得几乎看不见的黑气从伤口边缘裊裊升起，带著更刺鼻的腥味散去。孙大先是一僵，隨即眉头舒展，低低“咦”了一声：“凉……凉颼颼的，不疼了，倒像有……有股气往里钻。”
眾人屏息看著。不过盏茶工夫，那伤口边缘骇人的青黑色，竟肉眼可见地褪去一层，露出底下新鲜的、泛著血色的嫩肉，虽未癒合，那股子腐败的死气却已大减。孙大试著活动手臂，虽仍牵痛，却不再有先前那火烧火燎、直钻骨髓的剧痛。
林砚心下稍定，依样將药糊分与李铁及另一名伤员外敷。李铁伤重，药糊敷上时，他浑身猛地一颤，牙关咬得咯咯作响，额角青筋暴起，硬是没哼一声，只从齿缝里挤出一句：“管用……里头……里头像有冰针在挑毒……”
见外敷確有效验，林砚再无迟疑。他將剩下的叶片悉数捣碎，取一半，调成更稀些的药汁，让孙大与另一伤员分饮。两人捧著粗糙的陶碗，对视一眼，仰头灌下。药汁入喉，先是冰凉，隨即化为一股清冽之气直透胸腹，四肢百骸都像被山泉洗过一遍，连日来因毒气侵染而生的烦恶、头晕之感，竟去了大半。
“內服外敷，阴阳相济，当是正理。”林砚看著二人脸色渐转，心中最后一点疑虑散去。他转向仍昏迷的苏清瑶，少女苍白的面容在昏昧晨光下，像一尊失却了生气的细瓷人偶，唯有鼻翼间那微弱至极的翕动，证明魂灵尚未远去。左臂上的墨黑毒纹已蔓延过肩，爬上脖颈一侧，如同恶藤缠绕，触目惊心。
药汁已备好，盛在半个洗净的椰壳里，碧莹莹的一汪，映著棚顶漏下的微光。林砚端起，却顿住了——苏清瑶牙关紧咬，唇无血色，昏迷至此，如何餵药？
他沉默片刻，抬眼看向棚內眾人。陆翎正低头收拾药具，赵四在照料李铁，王大山与周福守在棚口，背影疲惫却挺直。所有人的目光，有意无意，都落在苏清瑶身上，那里面有关切，有担忧，更有一份心照不宣的沉默——谁都知道这餵药的法子难处。
“你们……先出去片刻。”林砚声音不高，却清晰。他背对著眾人，目光落在苏清瑶毫无血色的唇上，“守在棚外，莫让人靠近。”
陆翎动作一顿，抬眼看了看林砚僵直的背影，又瞥见苏清瑶颈侧那可怖的毒纹，什么也没说，只轻轻“嗯”了一声，便率先起身，拍了拍赵四的肩，示意他一同出去。王大山与周福对视一眼，也默默退开，顺手將残破的油布帘子掩了掩。棚內一时只剩下林砚粗重的呼吸，和苏清瑶几不可闻的微弱气息。
风从帘子缝隙钻进来，带著沼泽特有的湿腐气，却吹不散棚內凝滯的沉重。林砚在苏清瑶身旁缓缓坐下，右臂的伤口因动作牵动，传来阵阵锐痛，他恍若未觉。视线落在少女脸上，这张平日里总是沉静从容、偶尔会因钻研阵法或药材而微微蹙眉、眼底闪烁著专注光芒的脸，此刻却只有一片死寂的苍白。他想起地窖中她冷静分析局势的模样，想起老槐树下她执笔教授阵法时的认真，想起她递来药粥时指尖的温度……胸口那枚古朴印记，似乎也隨著心绪起伏，传来温润却沉重的搏动。
不能再耽搁了。