“翠儿？红盖头？”王大山一愣，黝黑的脸膛“腾”地一下红了个透，像是煮熟了的虾子。他连连摆手，粗声粗气地否认：“没……没有！俺啥也没说！李头儿你定是听岔了！”眼神却飘忽躲闪，不敢与人对视。
眾人见他这副窘迫模样，哪里还不明白方才定是发生了些“不足为外人道”的幻象趣事？虽不知具体，但看王大山这反应，想必是与心中惦念的姑娘有关。队伍里顿时响起几声压抑的轻笑，连日赶路的沉重疲惫，似乎也因这小小的插曲略略消散了几分。
周福是个促狭的，凑上前挤眉弄眼：“大山哥，刚才是不是梦见新媳妇儿了？新娘子俊不俊？”
陆翎虽寡言，此刻也难得眼中带了笑意，拍了拍他肩膀，一切尽在不言中。
王大山臊得恨不得找个地缝钻进去，一张黑红脸涨得发紫，只顾梗著脖子嚷嚷：“去去去！胡咧咧啥！赶路！赶紧赶路！”说罢，逃也似的扛起自己的朴刀，埋头就往前冲，那背影怎么看都透著股心虚气短。
林砚目光扫过王大山犹自发红的耳根，眼底掠过一丝几不可察的笑意，隨即敛去，率先举步，踏入了前方那片被湿漉漉的晨雾笼罩的、顏色晦暗的大地。
队伍紧隨其后。隨著步伐深入，脚下传来的触感逐渐改变。雾隱古林边缘尚算坚实的泥土，很快被一种更为绵软湿滑的质地取代。腐叶与泥土在经年累月的浸泡下，早已沤成了深褐近黑的膏泥，一脚踩下去，並非“咔嚓”脆响，而是“噗嘰”一声闷响，泥浆从靴子边缘汩汩溢出，带著刺鼻的、混合了腐败植物与某种矿物质特有的甜腥气息。
空气越发滯重，先前那丝微弱的晨风仿佛彻底消失了。浓得化不开的水汽凝成肉眼可见的白色雾团，低低地贴著地面翻滚，將前方景物涂抹得一片模糊。阳光费力地穿透这层层雾障，落在沼泽上，却失了暖意与明亮，只留下一种昏沉沉的、惨澹的灰黄色调，照得那些稀稀拉拉、形態怪异的植物影子越发狰狞。
这哪里是寻常湿地？分明是一张摊开了的、正在缓慢腐败的巨兽皮囊。灰黑色的泥浆表面並不平静，隨处可见细密的气泡“咕嘟咕嘟”地冒出、破裂，每一次破裂都释放出一小股更加浓烈的酸腐气息，与空气中瀰漫的淡淡甜腥混合，形成一种令人作呕的、却又挥之不去的怪味。
泥沼中生长的植物，也透著股邪性。有那暗红色的菌菇，菌盖大如簸箕，肥厚多肉，表面却布满蜂窝状的孔洞，不断渗出粘稠的、暗红色的汁液，滴滴答答落进泥浆里。有枯黄髮黑、形似芦苇的水草，茎秆扭曲如麻花，顶端的穗子早已败落，只剩下几缕焦黑的残丝，在无风的空气里僵直地指向灰濛濛的天空，像一只只从泥沼里伸出的、绝望的手臂。更多的是大片大片暗绿色的苔蘚，铺展在泥浆表面，肥厚油亮得近乎诡异，仿佛吸饱了腐汁，轻轻一碰就能挤出墨绿的浆水来。
水洼散布其间，大小不一，水质浑浊不堪，表面浮著一层五彩斑斕的油膜，在微弱光线下泛著腻滑的虹彩。风是彻底没了，那油膜便纹丝不动，死寂得令人心头髮毛。偶尔可见半截苍白的兽骨，半陷在泥浆边缘，被苔蘚与污泥半遮半掩，空洞的眼窝茫然地望著上方，似在无声诉说著此地的凶名——“腐骨沼泽”，当真名不虚传。
“他娘的……这鬼地方。”王大山低声啐了一口，试图驱散心头的压抑。他方才那点窘迫早被眼前的景象冲得无影无踪，取而代之的是本能的警惕与厌恶。粗重的呼吸吸入一口那甜腥腐浊的空气，立时引得他胃里一阵翻腾，赶紧闭紧了嘴巴。
“噤声！”李铁的喝止带著不容置疑的严厉，他虽左臂吊著伤处，动作不便，但目光却比鹰隼更锐利，不停扫视著四周。他那条伤臂，是前次在雾隱古林边缘，被一株偽装成枯藤的妖植根须骤然发难，狠狠抽中肩胛所致。饶是他及时格挡，卸去大半力道，仍旧筋骨受创，皮开肉绽。这几日虽经苏清瑶精心调治，敷了上好的金疮药，又內服了化瘀生肌的丹丸，疼痛稍减，伤口也开始收口，但终究未愈，稍一用力，便牵动伤处，隱隱作痛。此刻他说话时，左肩不自觉地微微绷紧，额角有细汗渗出，却硬是挺直了脊背，不露半分颓色。“这地方，一丝动静都可能招来要命的玩意儿。都给我把眼睛放亮，盯著脚下，跟著前人的脚印走，一步不许错！那些看著厚实能走人的苔蘚，半分都別碰！记住了，在这里，眼睛会骗人！”
他一边说，一边用未受伤的右臂，用力拍了拍身旁赵四的肩膀，此刻他脸色微微发白，显然是被这沼泽的诡异气氛慑住了心神。李铁这一拍力道不轻，却带著股令人心安的沉稳，赵四浑身一颤，深吸口气，用力点了点头，握紧了手中的长矛。
林砚静立队首，青衫下摆已被泥浆浸湿，顏色深了一块。他並未急於前行，而是將神识缓缓铺开。然而，甫一探出，便觉一股无形的滯涩与干扰。这沼泽之中，常年淤积的死气、腐败植物散发的瘴气、以及某种更为隱晦的、似乎源自地底深处的阴寒气息，彼此纠缠