赤红色的光芒先炸开来，不是寻常烟火的热闹，倒像烧红的烙铁淬进冷水里的爆烈，瞬间把墨泼似的夜空撕出个豁口。碎片慢悠悠地飘，沾著点灼人的温度，落在林砚手背上时，竟像极了幼时娘亲和他描眉的胭脂纸，只是那暖意转瞬就变成了刺痛。每一片碎光都亮著，衬得下方的狼群眼睛更绿了，像坟塋里的磷火，幽幽地晃。
紧接著，火焰就涌出来了。那火绝不是灶膛里的柴火，也不是节庆时的篝火，是沉在妖兽骨子里的东西，红得发暗，像凝固的血，又带著点墨色的沉鬱。林砚隔著十数丈远，都觉著眼皮被烤得发紧，鼻息里全是滚烫的气息，连吸进的空气都像要烧穿喉咙——这是通玄境妖物的本源火，传闻能熔金化铁，此刻看来，竟是半分不假。
火舌卷出去的时候，带著海啸般的声势，却又静得骇人。草叶碰到的瞬间就蜷成了灰，风一吹就散；岩石被舔过的地方，竟慢慢软下来，像被晒化的蜂蜡，滋滋地冒著白气。空气里满是噼啪的响，不是柴烧的脆响，是东西被烤焦的闷响，听得人牙根发酸。
狼群就聚在那片空地上，溪流边的几头正低头舔著爪子，灌木丛里的还在啃咬不知哪来的兽骨，岔路口的则竖著耳朵警戒——它们原是这山里的霸王，此刻却成了火下的猎物。最靠近结界的十几头，连抬头的工夫都没有，黑红的火焰就裹了上去。
“嗷——”
狼嚎声拔尖了，像被踩住尾巴的猫，却比那更悽厉。林砚捂住嘴，才没让自己呕出来——那些狼的毛髮先是焦卷，然后就著了火，皮肉在火里滋滋地响，油星子溅出来，落在地上又是一声爆响。不过眨眼的工夫，就成了几团黑糊糊的东西，连挣扎的劲儿都没了，半声惨叫卡在喉咙里，倒比放声哭號更让人胆寒。
稍远些的狼算是多喘了两口气，却也只是多受了些罪。一头青毛狼，看著该是淬体初期的修为，转身就往山下跑，后腿刚蹬起来，火舌就缠上了它的尾巴。那火像有知觉似的，顺著尾巴往上爬，转眼就烧到了脊背。它在地上打滚，爪子刨得泥土飞溅，却越滚火越旺，喉咙里发出嗬嗬的响，像是破了的风箱。没一会儿，就只剩一副焦黑的骨架，连狼形都辨不清了。
气味渐渐浓起来。血腥味是热的，带著点甜腥，像刚宰的活鸡溅在灶台上的血；焦臭味是苦的，像烧糊的棉絮，吸一口就呛得肺疼；还有妖火特有的硫磺味，辣得人眼睛发酸。三种味道搅在一起，黏在衣服上、头髮上，甩都甩不掉，林砚只觉得胃里翻江倒海，连早上吃的麦饼都要吐出来了。
乱了，是真的乱了。低阶的狼只顾著逃，有的往山下跑，慌不择路撞在岩石上，脑浆都溅了出来；有的往溶洞冲，像是那里有救命的符；还有的被恐惧逼疯了，对著身边的同伴就咬——一头灰狼一口咬在同伴的后腿上，撕下一块肉来，鲜血直流，被咬的狼也不逃了，回头就和它扭打在一起，獠牙插进对方的脖子里，喉咙里发出呜呜的响，像是在哭，又像是在恨。
林砚看得心头髮紧，他知道这是狂暴散的余威，再加上妖火的惊嚇，这些狼已经失了心智。可看著它们互相残杀的模样，又忍不住想起山下村落里那些被狼咬伤的村民，手心的指甲深深掐进肉里——这世间的苦，原是连妖兽都逃不过的。
“吼——”
虎啸声突然炸开来，震得林砚耳膜嗡嗡作响，岩壁上的碎石都簌簌往下掉。这声音里没有怒意，反倒带著点……说不清的愉悦？像是孩童得了心爱的玩物，又像是猎手看到了肥美的猎物。
烈焰妖虎从结界的碎光里走出来了。林砚曾在记忆碎片里见过它，可此刻亲眼瞧著，才知那碎片里的模样远不及真身的万分之一。肩高近丈，身长两丈有余，站在那里就像座小丘。赤红色的毛髮像流动的岩浆，每一根都泛著微光，走近时，连地面都被烤得发烫。最嚇人的是它的眼睛，纯纯粹粹的暗金色，瞳孔是竖起来的，像极了苏清瑶那柄匕首上的纹路，里面映著漫天的火，还有地上狼的尸体，冷得没有一点温度。
它低下头，鼻尖蹭了蹭地上的焦尸，喉咙里发出呼嚕呼嚕的响，像是在嘆气，又像是在回味。林砚隔著远，都能想像到那焦尸的温度——该是烫得灼鼻，可这妖虎却像触到了暖炉，愜意得很。
然后它抬起头，目光直直锁在溶洞入口。那里的狼越来越多了，不是方才那些乱鬨鬨的杂兵，是真正的精锐——体型比寻常狼大上一圈，毛髮是深黑色的，像刷了墨，眼睛里没有慌乱，只有冷光。它们很快站成了扇形，把溶洞口护得严严实实，像极了大户人家门口的护院，半点缝隙都不留。
狼將中间，一个更大的身影走了出来。是血牙狼王。肩高也近丈，浑身的毛却是银灰色的，在月光下泛著金属