“格林，我知道你父亲去世的早，你母亲也早早离开了你们，西尔维婭和维克多虽然待你就像艾米丽一样，但有些事，他们毕竟不好多说。我是你母亲塞勒涅的好友，有些话我就直说了。”
“婚姻是人生的基石，选对了人，不仅能温暖家庭，有时......也能拓宽道路。伊莎贝拉虽然现在只是教师，但她认识的人，她的教养和见识，或许能给你带来一些......意想不到的帮助。”
汉娜夫人这番话已经说得相当直白，几乎是在暗示这段婚姻可能带来的社交提升。
格林皱起眉，这种將婚姻明码標价，作为阶梯的谈话，让他非常反感。
就在这时，楼梯上传来西尔维婭姨妈略显匆忙的脚步声。她换了一身更正式的裙装，脸上带著热情的笑容迎了下来。
“汉娜！真是抱歉，让你久等了！你看我，一忙起来就把时间给忘了。”
西尔维婭姨妈快步走到汉娜夫人身边，亲热地握住她的手，巧妙地接过了话题的主导权，也暂时解了格林的围。
格林趁机站起身，“姨妈，汉娜夫人，你们聊，我去准备茶点。”
他需要离开这个令人窒息的客厅，哪怕只是片刻。
格林几乎逃出了进了厨房。客厅內再次响起了带著上流社会特有韵律的寒暄笑语。
“汉、汉娜夫人太可怕了......”他靠在墙上，深吸了口了气。
厨房炉灶上开始发出水壶的嘶嘶声。
“伊莎贝拉......圣玛格丽特女子学院......”格林低声重复著这个名字和头衔，觉得有些讽刺。
他现在满脑子都是『魔女』途径、猩红教团、歷史与考古学会等等，还有奥利维耶给的那瓶魔药。
相比之下，这位素未谋面的『好姑娘』和她的教养与见识，简直就像另一个世界无关紧要的背景噪音。
格林机械地拿出茶具，然后又取出西尔维婭姨妈为招待重要客人准备的锡兰红茶，这种茶海耶斯家一年也喝不上几回。
他的动作很熟练，但心思却早就跑远了。
就在这时，前门传来钥匙转动的声音，紧接著是维克多姨父那熟悉的、略带疲惫的脚步声。
“我回来了。”维克多的声音传来，隨即他出现在厨房门口，看到格林正在准备茶具，有些惊讶。
“有客人？”
“汉娜·温斯顿夫人来了。”
维克多姨父的眼睛明显亮了一下，脸上的疲惫被期待和谨慎的神色取代。
“汉娜夫人？她来了？好，好......”
他迅速整理了一下领带和外套，压低声音问格林，“聊得怎么样？她提到......那件事了吗？”
格林手上的动作顿了顿，抬眼看了姨父一眼，那眼神让一向稳重的维克多有些不自在地清了清嗓子。
“提到了，很直白。”
维克多似乎没听出格林话里的冷淡，或者说他选择忽略，只是拍了拍格林的肩膀，低声道：
“这是好事，格林，温斯顿家......那是真正体面的家族。好好表现，別失礼。”
说完，他便换上热情得体的笑容，大步走向客厅。
格林看著他的背影，无声地嘆了口气。姨父的『上进心』和对於跨越阶级的渴望，在此刻显得如此具体和迫切。
客厅里的气氛因为维克多的加入而更加融洽了。
格林端著茶盘走进去时，正好听到维克多正在用他那种既不显得过分巴结又能充分表达敬意的语气，感谢汉娜夫人对格林和这个家的关心。
汉娜夫人显然对维克多的態度很受用，她优雅地用小银匙搅拌著红茶，脸上始终掛著那无可挑剔的微笑。
几句关於天气、市政建设和无关痛痒的社交閒谈之后，她轻轻放下了茶杯，用蕾丝手帕沾了沾嘴角，目光在维克多和西尔维婭脸上扫过，最后又似有若无地掠过低头摆放茶点的格林。
“其实，我今天来，除了看看西尔维婭和孩子们，”汉娜夫人的声音依旧温和，但带上了一种正式的意味。
“也是想亲自邀请西尔维婭和孩子们，明天下午来家里喝杯下午茶。天气正好，我丈夫从南方弄来了几盆珍稀鬱金香，这个时节可见不到。正好，几个相熟的朋友家的年轻人也会来，年轻人多在一起说说话，总是好的。”
她的目光最后落在格林身上，笑意加深，“伊莎贝拉明天也会来，她很期待能认识新朋友。”
维克多姨父几乎是立刻挺直了背脊，脸上焕发出光彩。能和温斯顿家这样的家庭私下聚会，哪怕是相对隨意的下午茶，也是一种难得社交台阶。
他看了西尔维婭一眼，后者迅速领会，脸上堆起笑容。