苏长青踢了踢他的靴子。
“哭丧著脸给谁看？本王还没死呢。”
“你刚才说，问题出在那个垫圈上？”
莫天工抹了一把脸上的黑灰，点点头。
“对。没有一种材料能既耐高温，又有弹性，还能密封得住。”
“有。”
苏长青突然说道。
莫天工一愣：“王爷您说笑吧？我都试遍了……”
“你还记得半年前，我让顾剑白下南洋的时候，特意交代他找的一种树吗？”
苏长青看向一直跟在身后的阿千。
“阿千，把那个盒子拿来。”
阿千捧著一个紫檀木的小盒子走上前。
苏长青打开盒子。
里面不是金银珠宝，而是一块黑乎乎，软趴趴，像是干了的鼻涕一样的东西。
生橡胶。
这是顾剑白前些日子从南洋托快船送回来的样品。
虽然数量不多，但足以做实验了。
“这是什么？树胶？”莫天工凑过来，闻了闻，一脸嫌弃。
“这玩意儿软塌塌的，一热就化，一冷就硬，能有什么用？”
“那是你不会用。”
苏长青拿起那块生胶，眼神深邃。
“它现在確实是个废物。但如果给它加点料，再煮一煮……”
“加什么料？”
“硫磺。”
苏长青吐出两个字。
“就是咱们做火药剩下的那种硫磺。”
这是著名的“硫化橡胶”原理。
苏长青虽然不是化学家，但他记得这个改变了工业歷史的小知识点。
“把这玩意儿切碎，混上硫磺粉，加热到……嗯，大概就是炸油条那个温度，煮上一段时间。”
“出来之后，它就会变成你想要的东西，耐热，耐磨，且有弹性。”
莫天工听得一愣一愣的。
煮树胶？还加硫磺？这听起来怎么像是在炼丹？
“王爷，这……这能行吗？”
“行不行，试了才知道。”
苏长青把那块生胶扔进莫天工怀里。
“给你三天时间。把这玩意儿给我弄明白。”
“要是还不行……”
苏长青看了一眼外面越来越大的雪，语气变得森寒。
“那外面的那些太学生，怕是就要衝进来把你的炉子给砸了。”
苏长青並没有危言耸听。
当他从科学院赶回皇宫时，午门外的场面已经有些失控了。
数百名身穿儒衫的太学生，在几个白髮苍苍的老翰林的带领下，正跪在雪地里，手里高举著万言书，哭天抢地。
“妖烟蔽日！国將不国啊！”
“摄政王一意孤行，宠信匠人，荒废圣学！这是要毁了大寧的根基啊！”
“请陛下下旨！拆毁西郊妖厂！驱逐奸佞！”
围观的百姓越来越多，指指点点。
虽然大家都用上了便宜的鯨油灯，但这並不妨碍他们对那些冒黑烟的大烟囱感到恐惧。
毕竟，那是“龙脉”啊。
“王爷，要不要让禁军驱散？”
驾车的金牙张压低声音问道，手里已经摸向了腰间的鞭子。
“不用。”
苏长青掀开帘子，下了马车。
他一出现，那些喧譁声顿时小了下去。
人的名，树的影，这位摄政王可是敢在灵堂上逼死尚书的主儿。
苏长青没有走侧门，而是径直走到了那群跪著的人面前。
领头的是个叫陈腐的老翰林，据说还是先帝的半个老师。
“陈大人，地上凉，您这么大岁数了，別冻坏了。”
苏长青语气温和，甚至还伸手想去扶他。
“別碰我！”
陈腐一甩袖子，一脸的视死如归。
“奸贼！老夫今日就是跪死在这里，也要为天下读书人討个公道！”
“公道？”
苏长青收回手，也不恼，只是静静地看著他。
“您所谓的公道，就是让西郊的机器停下来？就是让那五百桶鯨油倒进护城河？就是让莫天工他们这几年的心血付诸东流？”
“那是奇技淫巧！是乱国之术！”
陈腐指著西边的天空。
“你看那黑烟！那是怨气！自古以来，圣人治国讲究的是清静无为，是顺应天道。你看看现在，挖地三尺，烟燻火燎，这成何体统！”
“体统……”
苏长青嚼著这两个字，突然觉得有些可笑。
他转过身，面对著围观的百姓，和