苏长青走过去，重重地拍了拍莫天工的肩膀。
“干得漂亮。”
“但是太慢了，这速度连乌龟都跑不过。”
“再给你加一百万两。”
“我要它转得比风车还快！我要它能拉动十万斤的大山！”
“得嘞！”
莫天工笑得像个疯子，“只要钱到位，老夫就算把命搭进去，也给它弄出来！”
走出科学院，夜已深。
天空中飘起了细碎的雪花。
苏长青站在雪地里，看著那根还在冒著黑烟的烟囱。
这根烟囱，在这个只有木头和砖瓦的时代，显得那么突兀，那么丑陋。
但在苏长青眼里，那是世界上最美的图腾。
“阿千。”
“在。”
“你看那烟。”
苏长青指著黑烟。
“那就是大寧的龙脉。”
“只要这烟不断，大寧的江山，就谁也抢不走。”
……
正月，京城的雪似乎比往年都要脏一些。
尤其是城西那一带，原本皑皑的白雪，落著一层细细的，灰黑色的粉尘。
那是从“皇家科学院”那几十根日夜不熄的烟囱里飘出来的煤灰。
这股子煤灰味，顺著西北风，甚至飘进了紫禁城的御花园。
“亚父，你看这梅花，都黑了。”
七岁的小皇帝赵安，穿著厚实的明黄团龙袄，正趴在窗欞上，用手指抹了一下窗台上的积雪。
指尖上沾了一抹刺眼的黑。
苏长青坐在一旁的太师椅上，手里正捧著一摞足有半尺高的奏摺。
听到小皇帝的话，他头也没抬，只是淡淡地回了一句：
“黑了就黑了。梅花黑点不要紧，只要咱们大寧的银库是白的就行。”
“可是……”
赵安有些犹豫，回头看了看苏长青。
“太傅说，这是妖气。说西郊那边日夜黑烟滚滚，这是惊扰了地下的龙脉，连老天爷都在降下黑雪示警呢。”
苏长青翻阅奏摺的手微微一顿。
又是太傅。
自从礼部尚书被赶回家养老后，翰林院那帮清流老夫子並没有消停，反而变本加厉。
他们不敢明著骂苏长青，就开始拿这“异象”做文章。
甚至还要借著给小皇帝讲书的机会，灌输这些神神叨叨的东西。
“安儿。”
苏长青合上奏摺，那是一份来自都察院的联名弹劾。
上面写的正是“西郊妖烟乱国，恳请摄政王停工罢厂，以安天心”。
他招招手，让小皇帝过来。
“太傅懂四书五经，但他不懂烧火做饭。”
苏长青从袖子里掏出一块方糖，塞进赵安嘴里。
“那不是妖气，那是煤烟。就像御膳房做饭要冒烟一样，科学院要做大寧最厉害的铁饭碗，自然也要冒烟。”
“这烟越大，说明咱们的国运越旺。”
“真的？”赵安嚼著糖，眼睛亮晶晶的。
“亚父什么时候骗过你？”
苏长青笑了笑，但眼底却並无笑意。
他站起身，走到窗前，望著西边那片灰濛濛的天空。
这烟確实大了点。
但这还不是最麻烦的。
最麻烦的是，裴瑾刚才送来的密报。
莫天工那个老疯子，已经连续半个月没睡过好觉了，科学院里的那台蒸汽机，又炸了。
银子像流水一样花出去，却只听了个响。
这让朝野上下的反对声浪，越来越高。
“阿千。”
苏长青轻唤一声。
一直守在门口的阿千推门而入，手里捧著那件带著狐狸毛领的大氅。
“备车。去西郊。”
“王爷，外面那帮太学生还跪在宫门口呢，说是要死諫……”
阿千低声提醒道。
“让他们跪。”
苏长青系好披风，神色冷硬如铁。
“天冷，地硬。我看是他们的膝盖硬，还是我的心硬。”
马车碾过混杂著煤灰的积雪，一路顛簸到了西郊。
还没进科学院的大门，苏长青就听到里面传来一阵撕心裂肺的咆哮声，伴隨著金铁交鸣的打砸声。
“废物！都是废物！”
“为什么又漏气了！为什么那皮垫子一热就烂！”
走进核心工坊，一股灼热的气浪夹杂著刺鼻的焦糊味扑面而来。
原本整洁的试验场此刻一片狼藉。
一台巨大的，如同铜铁巨兽般的机