周子墨猛地一拍桌子，震得盘子叮噹乱响。
“马德海！”周子墨指著马知府的鼻子，手指都在哆嗦，“你看看外面！路有冻死骨，饿殍遍野！百姓连观音土都吃不上了！你……你竟然在这里大摆宴席？”
马德海嚇得噗通一声跪在地上：“周大人息怒！这……这是下官的一点心意，是下官自掏腰包……”
“自掏腰包？你的钱是从哪来的？那是民脂民膏！”
周子墨越说越气，眼睛通红。他看著那只烧鸡，觉得那不是鸡，那是百姓的肉。
热血上涌，理智断线。
周子墨猛地站起身，双手掀住桌沿，用尽全身力气一掀。
哗啦！
整张桌子被掀翻在地。
烧鸡滚进了泥土里，羊肉汤泼了一地，精致的瓷盘摔得粉碎。满地的美味佳肴，瞬间变成了垃圾。
“我不吃！我周子墨就是饿死，也不吃这种带血的饭！”
周子墨喘著粗气，胸膛剧烈起伏。他觉得自己做了一件无比正义的事，他维护了朝廷的尊严，维护了读书人的气节。
后院一片死寂。
马德海跪在地上，面如死灰。他完了。这位周大人是个愣头青，肯定会上摺子参他。这一桌子菜就是铁证。
墙头上偷看的孩子发出一声绝望的哭喊。
那么好的鸡，掉了。
就在这令人窒息的尷尬中，一阵轻微的脚步声响起。
苏长青站了起来。
他走到那堆狼藉面前，蹲下身子。
眾人的目光都集中在他身上，不知道这位钦差要干什么。
苏长青伸出手，在那堆碎瓷片和泥土中，捡起了那只沾满了尘土的烧鸡。
鸡皮上沾著黑灰，还有几根枯草。
苏长青没有嫌弃。他掏出那块刚才还用来捂鼻子的香帕，仔细地、一点点地擦拭著鸡身上的泥土。
动作温柔得像是在擦拭一件稀世珍宝。
“周大人。”
苏长青蹲在地上，头也不回地说道。
“你知道这只鸡，在现在的冀州能换什么吗？”
周子墨愣住了。
“能换三条人命。”苏长青把鸡腿扯了下来，吹了吹上面的灰，“或者换一个黄花大闺女。”
他转过身，当著周子墨的面，当著马德海的面，更当著墙头那几个孩子的面，张开嘴，狠狠地咬了一口鸡腿。
油脂顺著他的嘴角流下来。
他嚼得很用力，连骨头都嚼碎了咽下去。
“真香啊。”
苏长青感嘆了一句。
周子墨瞪大了眼睛，不敢置信地看著苏长青：“苏长青！你……你竟然吃得下？这是脏东西！”
“脏？”
苏长青站起身，手里抓著半只残鸡，一边嚼一边走到周子墨面前。
“周大人，你清高，你了不起。你一掀桌子，气节有了，名声有了。可这只鸡做错了什么？它本来能填饱肚子，现在却变成了垃圾。”
苏长青冷笑一声，把手里的鸡骨头扔在地上，又弯腰捡起那块沾了土的酱肘子。
“马大人也是一片好心嘛。”
苏长青走到跪在地上的马德海面前，伸出一只油乎乎的手，把他扶了起来。
“马大人，別怕。周大人不懂事，本官懂。”
苏长青拍了拍马德海肩膀上的灰尘，顺手把满手的油渍都擦在了马德海那緋色的官袍上。
“这桌席面，本官很满意。接风嘛，就得有个接风的样子。若是让钦差吃糠咽菜，传出去岂不是丟了马大人的脸？”
马德海浑身一颤，难以置信地看著苏长青。
他看到了什么？
贪婪，无耻，还有一种……同类的气息。
马德海心中狂喜。
有救了！
不怕钦差贪，就怕钦差不贪。
只要苏长青肯吃这顿饭，肯收这份礼，那大家就是一条船上的人。
“苏大人教训得是！”马德海激动得快哭了，顺杆往上爬，“下官这就让人重做！这一桌算下官招待不周！”
“不用了。”
苏长青摆摆手，指著地上的残羹冷炙。
“这些挺好，別浪费。找几个盘子装起来，送到本官房里去。本官晚上还要当夜宵吃。”
说完，他转过身，看向墙头那几个已经看傻了的孩子。
苏长青的脸上露出了一个恶劣至极的笑容。他扬了扬手里剩下的半块肘子，做了一个吞咽的动作。
那眼神仿佛在说：馋吗？馋也不给你们吃。寧可餵狗，寧可自己撑死，也不给你们这些穷鬼。
孩子们眼里的渴望消失了。