当边关八百里加急的军报被呈上御前，报信的將领说到“北疆驻军副將楚云天，於巡防途中遭遇大股流寇突袭，力战不敌，不幸殉国”时，整个朝堂先是一片死寂，隨即譁然！
这显然出乎所有人的意料……
楚雄州站在武將行列的前端，如遭雷击，高大的身躯猛地晃了晃，脸色瞬间惨白。
他瞪大了眼睛，死死盯著那封军报，仿佛要透过纸张看清背后的真相。
不可能！这绝不可能！天儿前些日子还与他有密信往来，信中说一切安好，北疆虽有些小股滋扰，但绝无大股流寇敢靠近驻军重地！
怎么突然就……就没了？他提前还未得到一点消息？
惊愕、怀疑、滔天的悲痛接连衝击著他，这位在战场上叱吒风云的老將，此刻竟觉得双腿有些发软，眼前阵阵发黑，全靠一股意志强撑著才没有失態。
龙椅之上，傅璟珩面沉如水。
他其实在昨日深夜，便已收到了沈瑾怀的密信，先於朝堂知晓了沈瑾怀成功得手、並將现场偽装成流寇劫杀的消息。
此刻，他目光沉痛地扫过下方神情各异的朝臣，最终落在几乎站立不稳的楚雄州身上，与侍立在队列中的苏度交换了一个心照不宣的眼神。
“岂有此理！”
傅璟珩一掌拍在御案上，声音带著帝王震怒的威严，在大殿中迴荡，“北疆重地，竟有如此猖獗流寇，敢袭杀我朝將领！真是胆大包天！”
他深吸一口气，目光转向楚雄州，语气转为沉痛与安抚。
“楚爱卿，节哀顺变。小楚將军为国戍边，英勇捐躯，实乃我朝之损失，朕心甚痛！”他顿了顿，掷地有声道，“爱卿放心，朕定会派人彻查此事，剿灭流寇，以告慰小楚將军在天之灵，绝不会让他白白牺牲！”
这番话说得冠冕堂皇，楚雄州心神不稳，只能木然地躬身谢恩，喉头哽咽，一时说不出完整的话来。
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傅璟珩趁热打铁，立刻颁下旨意：“北疆不可一日无主。为免军心涣散，更为了儘快剿灭为害一方的流寇，为小楚將军报仇，朕决议，即刻派遣指挥使苏度，持朕手諭，前往北疆，暂代统帅之职，整飭军务，全力清剿流寇，务必將其连根拔起！”
此言一出，部分朝臣心中明镜似的，知道陛下这是要趁机收回楚家对北疆军队的部分掌控权了。
但楚云天刚殉国，理由充分，楚雄州又悲痛失神，竟无人能立刻出言反对。
傅璟珩继续用沉痛的语气说道：“小楚將军为国捐躯，忠烈可嘉。追封其为威远將军，厚加抚恤其家眷。只是……北疆距京城路途遥远，山高水险，遗体运送恐多艰难，且易损將军遗容。不若……便在北疆择风水宝地，以將军之礼厚葬，令其英魂永镇边关，亦是一段佳话。楚爱卿以为如何？”
这看似商量的口吻，实则已定了调子。
人都死了，葬在哪里，还不是皇帝一句话？楚雄州胸口堵得厉害，却不得不从牙缝里挤出“陛下圣明，体恤臣子，臣……无异议。”
傅璟珩脸上悲悯之色更重，嘆道：“爱卿痛失爱子，必是心力交瘁。朕准你休沐一月，在府中好生休养，朝中诸事，暂不必掛心。”
这明著是体恤，实则是暂时按住了楚雄州，防止他缓过劲来反扑。
一套组合拳下来，快、准、狠。
朝会散时，楚雄州脚步虚浮，神情恍惚，走路时差点一个踉蹌摔倒。
傅璟珩体贴地命人用自己的轿輦將他护送回府，“怕楚爱卿悲痛过度，途中有所闪失”。楚雄州浑浑噩噩地被扶上轿子。
消息传的极快。
未央宫內，楚云微正在品茶，听闻兄长楚云天殉国的噩耗，她手中那只细腻的白瓷茶盏“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎，温热的茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉。
“不……不可能……”
她喃喃自语，脸色煞白，嘴唇不住地颤抖。
怎么会这么突然？上次寒衣节见父亲时不是还说兄长在北疆好好的吗？
她与楚云天是一母同胞，感情极深。母亲去得早，父亲是粗獷武將，很少顾及內宅子女细腻的情感，唯有兄长，从小便护著她，惦记著她。
一年前北寧犯境，傅璟珩需要父亲出兵，父亲毫不犹豫地將她当作巩固权势的筹码送入宫中，何曾问过她是否愿意？她那时惶恐不安，知道陛下身边早已有了太子妃姜锦熙，自己前途未卜，是兄长握著她的手，目光坚定地对她说：“云微不怕，有哥哥在，有哥哥的军功在，定不会让你在宫里受委屈……”
那样好的兄长，如山一般可靠的兄长，怎么会……说没就没了呢？
楚云微的心臟像是被一只无形的手