话音落下，不容分辩，立刻有衙役上前，將面如死灰，连求饶都忘了的主簿拖了下去。
很快，门外便传来沉闷的杖击声和压抑的惨嚎。
堂內的气压更低。
哀嚎声此起彼伏，江凌川却充耳不闻，他细细抚摸著鐲子，心头燥火翻腾。
有人要杀她。
会是谁？
她一个內宅丫鬟，有谁会大费周章地买凶杀她？
不知想到了什么，江凌川的眸色愈加晦暗深沉。
王船头跪在地上，听得那一声声杖击，仿佛打在自己身上，嚇得浑身抖如筛糠，额头冷汗涔涔。
方才那点因回忆而生的恨意，早已被无边的恐惧取代。
他战战兢兢地继续讲述，说到那歹徒如何暴起，一刀割了他婆娘的喉咙。
他如何悲愤反击，又如何看见那姑娘扑上来，用匕首扎了歹徒肩背一刀，却被歹徒反手重击打飞……
当他说到“那姑娘扑上来扎了歹徒一刀，却被歹徒反手重击打飞”时。
一直端坐的江凌川，周身那冰冷迫人的气焰，忽然沉寂了下去。
不是消散，而是更深的沉寂和灰暗，仿佛暴风雨前令人窒息的死寂。
他指间一直无意识转动的天青玉鐲，骤然停住，被死死攥在掌心。
等到王船头声音哽咽，说到“那姑娘……被一掌打飞，滚下船舷，落进了黑滚滚的河水里……再没见浮起来”，
而后自己如何捡起那丫鬟落下的匕首，拼死刺死了重伤的歹徒……
漫长的，令人窒息的沉默，瀰漫在偏堂中。
许久，江凌川才开口。
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这次，他的声音异常艰涩暗哑，仿佛砂石摩擦。
他只问了一个问题：
“你，想清楚。她到底是死了，还是……逃了？”
王船头被他那死水般却暗藏骇浪的眼神盯著，心底发毛。
但回忆中那夜冰冷湍急的河水、漆黑的夜色、女子落水后再无动静的画面太过清晰。
他咽了口唾沫，语气带著劫后余生的篤定与一丝悲悯：
“大人……定然是死了。那么黑的天，那么冷急的水，连我们这些常年在河上討生活、水性好的后生，掉进去都未必能活……”
“她一个姑娘家，又受了伤，断然是活不成的……”
咔嚓。
极轻微的一声，是江凌川指骨过於用力发出的声响。
他掌心的玉鐲几乎要嵌进肉里。那双深不见底的眸子，此刻翻涌著骇人的风暴。
他声音低沉，如同地狱恶鬼的低咆：
“爷再问你一遍。她是死了，还是逃了？”
这充满压迫的质问，让王船头嚇得一哆嗦，先前那点篤定开始动摇。
他眼神慌乱，仔细回想，却又觉得那情境下绝无生机，只得硬著头皮，斟酌著，带著不確定地重复：
“应、应该是死了……那样的情形，活、活不下来的呀……”
“她怎么就死了？！”
第三遍质问，如同惊雷炸响在偏堂！
江凌川的耐心显然已到极限，他额角青筋隱现，眼中是几乎要噬人的猩红。
仿佛王船头再敢说一个“死”字，下一刻就会被撕碎。
一旁的江平看得心急如焚，再让这憨直的船夫说下去，他家二爷怕是要当场失控！
他猛地踏前一步，指著王船头厉声喝道：
“混帐东西！你说得如此信誓旦旦，难不成你当时跳下水，亲手摸到了玉娥姑娘的尸首不成？！”
“既未见尸，何敢断言必死？！”
这话如同醍醐灌顶！
王船头浑身一震，恍然大悟！
是了，官府问案，讲究真凭实据，活要见人，死要见尸！
自己並未捞到尸首，如何能一口咬定死了？
他嚇得魂飞魄散，连忙“砰砰”磕头，语无伦次地改口：
“大人恕罪！草民失言！草民糊涂！那姑娘、那姑娘是……是逃了！”
“对，是逃了！定是水性好，顺水漂走了！不是死了，是逃了！”
听到“逃了”二字从王船头口中吐出，江凌川紧绷到极致的身体几不可察地微微一晃。
他死死扣著玉鐲的的手，终於缓缓地，一丝一丝地鬆开。
掌心被坚硬的玉石硌出了深陷的红痕，边缘甚至隱隱透出紫红色。
而那枚天青玉鐲，依旧温润剔透，静静躺在他汗湿的掌心。
他闭上眼，深深吸