这天傍晚扎营时，发生了一件改变商队眾人对珈蓝看法的事。
&a;quot;这该死的帐目怎么又对不上了！&a;quot;商队的记帐员，一个满脸麻子的中年汉子烦躁地抓著头皮，面前的羊皮纸上密密麻麻记满了歪歪扭扭的数字。
珈蓝正巧路过，瞥见那张混乱的帐目表，下意识说道：&a;quot;第三列的累计数算错了，应该是一百二十银幣又七铜子。&a;quot;
记帐员猛地抬头，浑浊的眼睛里闪烁著不可思议的光芒：&a;quot;你.……你识字？还会算数？&a;quot;
珈蓝这才意识到自己的失言，但已经来不及了。很快，整个营地都传开了，那个被救起的瘦弱年轻人居然是个读书人！
在这个识字率不足一成的国度，能读写的人往往都是贵族或教廷牧师。当晚，珈蓝的晚餐里多了一大块烤得金黄流油的鹿腿肉，这是商队能提供的最珍贵的食物之一。
&a;quot;小少爷，帮俺看看这封信成不？&a;quot;一个满脸风霜的妇人小心翼翼地递来一封泛黄的信笺，&a;quot;俺儿子三年前去了南边当兵，这是托人捎回来的…….&a;quot;
珈蓝接过信件，在篝火旁轻声念了起来。渐渐地，越来越多的商队成员围坐过来，有人请他读家书，有人让他帮忙写收据，甚至还有年轻姑娘红著脸让他教写自己的名字。珈蓝注意到，眾人看他的眼神已经从最初的调侃变成了带著敬意的亲近。
然而，当他提出想当面感谢救命恩人老汤姆时，气氛却突然变得微妙起来。
&a;quot;头领他.……不太喜欢见外人。&a;quot;玛尔塔搓著粗糙的手指，欲言又止。
在珈蓝的坚持下，他还是在第二天中午见到了这位神秘的商队首领。老汤姆的帐篷位於车队最中央，比其他人的要宽敞许多，门口掛著一条用狼牙串成的帘子。
掀开帘子的瞬间，珈蓝就敏锐地察觉到了异常，这位佝僂著背的老人身上，竟然有微弱的斗气波动！虽然只有高级战士学徒的水准，但在这个平民商队中出现修炼者，实在令人意外。
&a;quot;有事？&a;quot;老汤姆头也不抬地问道。他正在擦拭一把造型奇特的匕首，刀刃上刻著古老的符文。
珈蓝恭敬地行礼：&a;quot;感谢您的救命之恩。&a;quot;
老人这才抬起头。他的左眼浑浊发白，显然已经失明，但右眼却锐利得惊人，像是能直接看透人心。&a;quot;就为这个？&a;quot;他冷笑一声，&a;quot;滚吧，別来烦我。&a;quot;说完就挥手赶人，动作间不经意流露出的气势，完全不像个行將就木的老人。
这次不愉快的会面后，珈蓝更加留意老汤姆的一举一动。他发现这位首领每天清晨都会独自在营地边缘练一套奇怪的拳法，动作缓慢却带著某种韵律。更奇怪的是，商队成员对老汤姆的態度既敬畏又疏远，仿佛在刻意保持距离。
旅程的第十天，危机突然降临。
那是个没有月亮的夜晚，珈蓝正在冥想中小心翼翼地修復精神海。突然，一阵悽厉的狼嚎打破了夜的寂静。
&a;quot;狼群！是雪原狼群！&a;quot;守夜人的惊呼瞬间惊醒了整个营地。
珈蓝衝出帐篷时，混乱已经蔓延开来。在微弱的星光下，数十双幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，低沉的咆哮声从四面八方传来。这些雪原狼体型比普通狼要大上一圈，厚实的白色皮毛让它们几乎与雪地融为一体。
商队的男人们迅速抄起武器，大多是猎刀和粗製的长矛，少数人有锈跡斑斑的铁剑。让珈蓝惊讶的是，女人们也同样彪悍，玛尔塔挥舞著一根嵌满铁钉的粗木棍，气势汹汹地站在最前排。
&a;quot;围成圈！保护货物和孩子！&a;quot;老汤姆的声音在混乱中格外清晰。他手持一柄造型古朴的长剑，剑身上隱约有暗淡的纹路闪烁。
狼群的进攻来得又快又狠。第一波衝击就有三匹狼突破了防线，惨叫声立刻响起。珈蓝看见一个年轻护卫被扑倒在地，狼牙已经刺入他的肩膀。千钧一髮之际，老汤姆如鬼魅般闪到近前，长剑精准地刺入狼眼，一击毙命。
但更令人心惊的是，在狼群后方，一匹体型异常巨大的白狼正冷眼旁观。它的额头上有一撮显眼的金毛，在黑暗中散发著微弱的光芒。
&a;quot;魔兽！&a;quot;珈蓝心头一紧。这是一头已经进化出魔核的一级魔兽，虽然是