有半里地，几个在田埂上锄地的村民率先瞥见了张鸿的身影，停下手里的活计，踮著脚尖张望，脸上满是好奇。

    “瞧这样貌，咋有点像二狗子呢？”一个皮肤黝黑的老农眯著眼睛打量，语气里满是不確定。

    张鸿勒住马韁，远远望见村口那些小屁孩，就像看到了多年前的自己，心头一热，催马加快了速度，直奔村口而去。

    “是……是二狗哥！”一个放牛的半大孩子认出了张鸿的眉眼，扔掉牛鞭，撒腿就往村里跑，

    一边跑一边喊，“二狗哥回来了！穿著官服骑著大马回来了！”

    这一喊，如同平地惊雷，村里瞬间炸开了锅。

    正在做饭的妇人端著锅铲跑出来，正在聊天打屁的老头都挤到路边，就连臥在墙根晒太阳的老狗，也跟著摇著尾巴跑到村口，对著战马狂吠。

    张鸿骑马来到村口，翻身下马，將马韁递给闻讯赶来的村长。

    村长早已笑得合不拢嘴，脸上的皱纹挤成了一菊花，双手接过马韁，小心翼翼地牵著，

    嘴里不停念叨：“张校尉！真是张校尉！可把你盼回来了！你娘和你妹妹天天惦记著你呢！”

    周围的村民瞬间围了上来，里三层外三层，目光齐刷刷地落在张鸿身上，有好奇、有羡慕、有敬畏，

    还有些人脸上带著掩饰不住的尷尬——正是那些当初嘲笑他“死在战场上”“忘本”的人。

    “张校尉，真是年少有为啊！”

    “可不是嘛，斩了倭国亲王，封了六品官，咱甜井村出了个大英雄！”

    “以前就看二狗……哦不，张校尉不是凡人，如今果然应验了！”

    恭维的话语此起彼伏，村民们纷纷凑上前来，想要与他搭话，昔日的鄙夷早已烟消云散，取而代之的是满脸的諂媚。

    张鸿只是淡淡点头，目光在人群中搜寻，心里惦记著母亲和妹妹，对这些寒暄並无太多兴致。

    “各位乡亲，多谢掛心，我先回家看我娘和妹妹。”

    他语气平和，却自带一股官威，村民们下意识地让开一条路。

    顺著熟悉的土路往里走，两旁的茅草屋依旧破旧，却多了几分烟火气。

    路过二伯家时，二伯和二伯母正站在院门口，脸上带著复杂的神色，想要上前打招呼，又有些犹豫。

    张鸿瞥了他们一眼，没有停下脚步，当初母亲病重，自己也曾上门借钱，他们那副推三阻四的模样，他早已记在心里。