外间適才的动静虽隔著锦帷，却也透进几分声响，在座皆是灵秀人儿，心下早已明白了七八分。
贾环跟在身后，將各色糕饼並泥人绢等物往紫檀桌上一搁，嘟囔道：
“喏，外头顺道捎回来的。“
待他將那些精巧物事一一分与眾人，姊妹们虽仍端著矜持，然见了这些市井巧物，眼底到底漾出几分真切欢喜。
贾琰略坐片刻，便与贾环先行离去。
二人方去，阁內气氛顿时鬆快起来。
宝玉最是擅於凑趣，见姊妹们把玩新得之物，便凑上前一一品评：
这个说泥人彩绘传神，那个赞绢样式时新，一番话说得眉飞色舞，引得眾人都抿嘴笑了。
独探春拈著个竹根雕就的小舟，神色恍惚。
想起往日未生芥蒂时，也常悄悄使唤环哥儿往外头带些新奇玩意儿，如今虽也得著，心境却大不相同了。
史湘云性子最是爽利，举著个麵人儿笑道：
“你们瞧这眉眼，倒有几分像琰兄弟那股子沉稳劲儿。“
说著又转向宝玉：
“爱哥哥这是怎么了？莫非是嫌琰兄弟抢了你的风头，让你这惯会体贴姊妹的，倒显得不尽心了？”
宝玉原正说笑得高兴，却渐渐觉出些不是滋味来。
但听姊妹们话里话外，总绕不开琰哥儿。
这个赞他心思细巧，那个夸他行事周全，连方才那场风波，也成了他从容不迫的佐证。
宝玉手里捏著个泥人，只觉得那笑意都像是在嘲弄自己似的。
正闷闷间，却听黛玉轻轻“嗤“了一声，秋波流转，妙目微横，捏著手里那方素绢，慢条斯理道：
“难为他还记得。只是这绢子质地虽好，样却俗了些，倒像是隨手在街口第一个摊子上买的。可见是&a;#039;贵人多忘事&a;#039;，才许下的东道忘了便忘了，偏拿这些来搪塞。“
她將绢子轻轻一抖，又道：
“赶明儿我也学乖了，任他说得天乱坠，只当是过耳的秋风罢了。“
宝玉听得这话，眼睛顿时一亮，凑近笑道：“
妹妹既不喜欢，只管將它拋了，明日我亲自去挑好的来。“
黛玉却不接话，只將那绢子却叠得整整齐齐收在袖中，唇角噙著若有若无的笑意：
“二哥哥又来了。你那些胭脂水粉尚且送不完，倒又来揽这事。罢哟，省得明日又说是多事。“
一席话说得宝玉訕訕的，却见黛玉眼波里藏著几分狡黠，知她並非真恼，这才稍稍宽心，又凑上前去说些閒话逗她开心。
……
且说梨香院內，夜色渐浓，烛影摇红。
薛蟠歪在里间暖炕上，一只脚裹得严实，垫得老高，嘴里仍不乾不净地骂咧：
“天杀的野牛肏的……使这等绊子，哎呦……疼死你薛大爷了……”
哼哼唧唧，没个消停。
薛姨妈坐在炕沿，拿著绢子不住拭泪，见儿子这般光景，心口一阵阵抽著疼：
“我的儿，你且忍忍……那贾琰下手也太重了些！纵有千般不是，总归是亲戚……“
她絮絮叨叨，言语间满是心疼：
“你姨父也是，竟就这般轻轻放过了……“
正说著，外头丫鬟同贵轻轻走进来低声道：
“太太，姑娘，璉二奶奶打发人来问，说哥儿的伤若还要什么药材，只管去她那里取。方才那郎中也说了，哥儿这伤未动筋骨，將养些时日便好。“
宝釵静坐在窗下的梨木椅上，手中理著一束五色丝线，闻言指尖微顿。
她抬眼望了望炕上犹自愤愤的兄长与垂泪的母亲，却不急著言语，只將线头细细穿过一枚象牙白的针眼，方缓缓开口：
“妈妈且宽心，既未伤筋动骨，便是万幸。哥哥也少动些气，於养伤无益。“
薛姨妈抬起泪眼，看向女儿：
“话虽如此，可你哥哥平白受这罪……”
“妈，哥哥，且少说两句罢。”
宝釵放下针线，声音忽然哽咽：
“今日之事，孰是孰非，难道还不明白么？那等言行，若是在金陵传出去，薛家的脸面......爹爹留下的名声......“
薛蟠被妹妹说得一愣，隨即梗著脖子欲要反驳：
“我……”
“哥哥！”
宝釵却不给他机会，她眼圈微红，强忍著泪意：
“你只道人家手段狠辣，可曾想过，那琰兄弟有那般手段，若要伤你性命也是易如反掌。如今只这般惩戒，已是留了情面。咱们家如今不比爹爹在时，哥哥肩上担著门户，妹妹......妹妹也全指著兄长支撑。“