通过破译和分析海量信息，內战残酷的全景逐渐清晰。根源盘根错节：歷史积怨、资源分配严重不均、畸形的社会结构、愈演愈烈的阶级对立……但一切的转折点，都指向大约二十標准年前，在赫菲斯托斯星球赤道附近那条最深邃、最活跃的“熔炉裂谷”底部，发现的一处未知古代文明遗蹟。
起初，这发现被誉为“神赐的机遇”、“文明跃升的钥匙”。三大派系暂时搁置爭议，联合成立了“遗蹟联合开发委员会”。然而，蜜月期极其短暂。隨著对遗蹟的深入发掘，超出当时“铁与火”文明理解上限的科技造物、能量系统和晦涩资料不断出土。分歧迅速產生並激化。
以科学家和工程师为主体的“齿轮与铁砧”派主张审慎研究，建立严格的伦理和安全规范，优先破解那些有助於民生、能源和基础科学发展的技术，反对任何冒进和军事化应用，认为滥用未知力量是文明的慢性自杀。
而由激进政治家、军事冒险家和部分被遗蹟力量迷惑的科学家组成的“燃烧熔炉”派，则持完全相反的观点。他们被遗蹟中展现的、似乎能轻易赋予个体或集体巨大力量的技术所震撼（或者说诱惑），鼓吹“力量即真理”、“落后就要挨打”，主张不惜一切代价、集中所有资源，全力破解並军事化应用遗蹟科技，以此获得压倒性优势，快速统一星球，进而征服星辰大海。他们认为温和派的谨慎是“懦弱”和“貽误时机”。
原本中立的军方强硬派“齿轮与断剑”，在目睹了遗蹟展示的“力量前景”和“燃烧熔炉”的激进蓝图后，迅速倒向后者，结成了以“力量”和“统一”为共同目標的军事同盟。
矛盾无法调和，信任彻底破產。一年前，一次关於遗蹟某核心能量装置归属和控制权的谈判破裂，直接引发了全面內战。“燃烧熔炉”与“齿轮与断剑”联盟凭藉初期从遗蹟中获得的部分技术优势（主要是材料强化和能量武器小型化）和更激进的动员能力，迅速夺取了“熔炉裂谷”及周边工业区，並將“齿轮与铁砧”的势力逐步压缩。
“而他们现在痴迷的『禁忌科技』……”伊芙琳將一份经过多重解码和图像重建的文件投影在主屏幕上，神色前所未有的凝重，“……就是基於从遗蹟最深处、一个被特殊力场封锁的隔离舱中，提取出的『样本』。”
画面中央，是一个不断旋转的三维模型。那是一种难以用语言准確描述的、介於晶体、金属和有机组织之间的暗红色物质。模型旁边，瀑布般的数据流和设计图碎片闪烁不定，夹杂著大量被重点標註的危险术语：“非欧几里得能量拓扑结构”、“熵减局部逆转现象观测”、“强信息附著与模因感染特性”、“亚空间共振频率”、“活性物质吞噬/转化率初步测算”……
“根据我们截获的『燃烧熔炉』最高级別研究日誌片段，以及『哨兵』节点提供的特徵比对，”伊芙琳的声音低沉下来，“这个『样本』，有超过68%的概率，是某种『噬界者』次级感染体在吞噬、转化某个未知文明造物或高能物质后，残留的、处於不稳定『半消化』或『共生』状態的『能量-物质复合体』。它同时保留了『噬界者』能量特有的『贪婪吞噬』、『结构瓦解』、『信息污染』特性，又因为与未知物质结合，產生了一些难以预测的变异。”
她放大了一部分设计图，上面描绘著將这种暗红色物质作为核心，嵌入到经过特殊改造的巨型人形机甲或生物体中的恐怖构想。“他们想製造生物-机械混合的『神之战士』，或者直接的能量吸收/释放炮台。图纸不完整，逻辑混乱，充满了异想天开和强行拼凑的痕跡，但原理……极端危险。这种核心一旦被激活並试图与宿主或载具结合，其能量会不可控地侵蚀、改造周围一切，试图將一切都转化为类似自身的、受其『飢饿』本能驱动的存在。稍有不慎，研究者会第一个被『消化』，实验设施会成为污染源，如果失控扩散……”
她没说完，但所有人都明白那意味著什么——那將是“噬界者”灾难在一个行星尺度上的、拙劣而恐怖的復刻。
“真是一群不知死活的掘墓人……”卓越看著那暗红色的物质模型，感觉心底发寒。这帮傢伙，简直是在抱著即將引爆的恆星炸弹跳舞，还嫌火花不够绚烂。
“舰长，探测到异常能量波动！”负责监测的船员突然报告，声音紧绷，“来源：赫菲斯托斯星球，『熔炉裂谷』核心区域！强度……正在急剧攀升！波形特徵与『禁忌科技』描述中的『能量核心启动测试』吻合度超过75%！”
几乎同时，主屏幕上，代表“熔炉裂谷”区域的能量读数曲线猛地向上飆升，形成一个尖锐的峰值！紧接著，“巡林客號”的舰体微微震动了一下，部分灵敏的传感器屏幕瞬间被杂波覆盖——那是强烈能量爆发造成的短暂干扰。
几乎就在干扰出现的下一秒，从“齿轮与铁砧”派控制区的边缘，靠近裂