彭玕如蒙大赦，浑身一激灵，连忙在马下深深一躬，声音里带著颤抖：“节帅谬讚了！下官惭愧！惭愧至极啊！”

    他稍稍喘匀了气，迅速抓住这个话头，脸上適时地露出了一副痛心疾首的悲愤之色，开始了他早就预演了无数遍的“作態”。

    “下官嘆息，並非为了自己，而是为了这袁州的一方百姓啊！”

    彭玕的声音有些哽咽：

    “下官本欲保境安民，奈何那湖南马殷生性暴戾贪婪！”

    “此前他派使者强行索要瓷窑铁矿，下官严词拒绝。谁知那马殷竟因此恼羞成怒，悍然兴无名之师，犯我境界！萍乡县数万百姓，生灵涂炭啊！”

    这番话，说得是声泪俱下，把自己摘得乾乾净净，全是马殷的锅。

    刘靖並没有立刻接话。

    而是用一种极度平静、甚至可以说是冷漠的眼神，居高临下地看著彭玕。

    那眼神里没有同情，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。

    这种沉默，让彭玕刚刚放下的心又悬了起来。

    风停了，连远处偶尔传来的犬吠声都听不见了。

    他感觉自己就像是一只被剥光了皮的猢猻，在那双锐利如刀的眼睛下无处遁形。

    就在彭玕感觉自己快要窒息的时候，刘靖终於开口了。

    “圣人云：得道多助，失道寡助。”

    声音平淡得就像是在谈论今天的天气。但接下来的话，却让彭玕如遭雷击。

    “马殷此獠，倒行逆施，湖南百姓苦马久矣。本帅既然来了，自会——替天行道，还江南一个朗朗乾坤。”

    最后这四个字，他是用一种极轻、极缓的语调吐出来的，每一个字都像是千钧之重。

    替天行道？

    这四个字一出，彭玕的心臟猛地一缩，浑身的汗毛在那一瞬间全部炸了起来。

    在如今这乱世，谁敢把“天道”这两个字这么直白、这么理所当然地掛在嘴边？

    唯有真命天子，唯有那个坐在九五之尊位置上的人，才有资格代天巡狩、代天行罚！

    这个年轻的节度使，他怎么敢？

    彭玕惊恐地抬起头，却只看到了刘靖脸上那种理所当然的神情。

    仿佛他就是规矩，他就是法理本身。

    那种骨子里透出来的吞吐天地的野心，比那横刀还要锋利。

    在那一瞬间，彭玕忽然明白了。

    眼前这个年轻人，他在构建一种新的“道”。

    这种认知，让彭玕感到一种前所未有的战慄。

    但他没有退路了。

    他强压下心中的惊涛骇浪，把腰弯得更低了，声音里透著恭顺与虔诚：“节帅英明！节帅上承天道，下应民心，正是那马殷的克星！此乃江南百姓之福！亦是天下苍生之幸啊！”

    刘靖看著跪伏在脚下的彭玕，嘴角终於勾起了一抹极淡的笑意。

    “走吧。”

    刘靖轻抖韁绳，紫锥马迈开四蹄，朝著那座象徵著权力的刺史府，傲然行去。

    ……

    刺史府，正堂“威远堂”。

    这里曾是彭玕发號施令、决断袁州生死的权力中枢。

    大堂正中，那把用整张斑斕猛虎皮铺就的紫檀木高背大椅，宽大、厚重，椅背上雕刻著狰狞的饕餮纹，在摇曳的烛火下仿佛隨时要择人而噬。

    那是彭玕坐了整整十年的位置。

    那张虎皮上，每一根毛髮里都浸透著他的体温，那扶手上被磨得鋥亮的包浆，记录著他每一次生杀予夺时的快意。

    可今夜，他却必须亲手將它让出来。

    “节帅，请上座！”

    彭玕弯著腰，站在那把虎皮椅旁，做出了一个恭请的手势。

    他的脸上掛著那副招牌式的谦卑笑容，可那只扶著椅背的手，却在微微颤抖。

    他的指腹死死抠著那光滑的紫檀木，指节因为用力过度而泛出一种病態的青白，仿佛是在进行一场无声的告別。

    那种心理上的切割感，就像是要生生从身上剜下一块肉来。

    刘靖站在堂下，並没有急著上去。

    他只是背负著双手，目光淡淡地在那把虎皮椅上扫了一圈，又在彭玕那张笑得有些僵硬的脸上停留了片刻。

    他就那样静静地看著，既不推辞，也不应允。

    这种沉默，让大堂內的空气变得粘稠而沉重。

    终於，刘靖动了。

    他大袖一挥，带起一阵带著寒意的夜风，一步一步踏上台阶。

    他的靴底踩在木质地板上，发出的每一声闷响，都像是踩在彭玕的心口上。

    刘靖理所当然地在那张虎皮椅上坐了下来。

    那一瞬间，彭玕感觉自己的脊梁骨仿佛被抽走了。

    他下意识