秦裴猛地將那封刚刚送到的广陵密信拍在桌上，力道之大，竟將那张名贵的木桌拍出了一道裂纹。

    “混帐！简直是混帐！”

    这位为淮南出生入死半辈子的老將，此刻气得浑身发抖，双目赤红如血：“徐温那个老匹夫！”

    “是他逼著我去打洪州，如今战败了，非但不派一兵一卒来援，反而让我弃城？让我渡江撤回淮南？！”

    “他把我和这几千弟兄当什么了？夜壶吗？！用完就扔？！”

    “弃守……北撤……”

    秦裴喃喃自语，声音沙哑得如同两块粗糙的磨刀石在摩擦。

    他抬起那双布满血丝的老眼，看向墙上掛著的那副明光鎧和那柄伴隨他征战半生的横刀。

    那是他身为武將的荣耀，是他对淮南杨氏的一片赤胆忠心。

    “我秦裴十六岁从军，追隨先王南征北战，身上留下了三十七道伤疤，才换来了这江州刺史的位置。”

    “我在先王面前，曾立誓要守好这淮南的大门，人在城在！可如今……”

    “如今，徐温那个老匹夫，为了保全他徐家的私兵，为了他那个不成器的儿子，竟然让我把这经营了两年的基业拱手让人？！”

    “竟然让我带著这几千弟兄像丧家之犬一样逃回去？！”

    一种前所未有的荒谬感与被背叛的愤怒，在他胸腔里剧烈翻涌。

    但他还心存一丝侥倖。

    也许……也许这只是徐温的一时糊涂？

    也许他只是不知道真实惨状？

    “我要去看看……再去看看这江州城……”

    秦裴披上一件半旧的披风，推开房门。

    此时正值日中，但那惨白的阳光却毫无温度，冷冷地洒在死寂的街道上。

    秦裴登上了潯阳城的城楼。

    凛冽的江风如刀割面，吹得他满头白髮凌乱飞舞。

    他扶著冰冷粗糙的女墙，借著正午极佳的天光，向外眺望。

    正因为是正午，他才能看得如此清楚，才看清了那是何等令人绝望的景象。

    为了坚壁清野，城外十里的民房已被拆毁，数万流民涌入城中。

    大街小巷里挤满了衣衫襤褸的百姓，他们在寒风中瑟瑟发抖，怀里紧紧抱著仅剩的一点家当。

    孩子的哭声、女人的啜泣声、老人的嘆息声，匯聚成一股绝望的洪流，衝击著他的耳膜。

    在一处避风的墙角，他看到了几个被强征入伍的新兵。

    他们脸上还带著稚气，手中握著磨尖的竹枪，眼神里满是恐惧与迷茫。

    看到秦裴走来，他们慌乱地想要站起行礼，却因为飢饿和寒冷而手脚僵硬。

    秦裴的脚步顿住了。他看著那一张张年轻的脸庞，心中一阵绞痛。

    他踉蹌著走下城楼，像是逃避什么似的，却鬼使神差地走进了伤兵营。

    一掀开那厚重的草帘，一股浓烈的血腥味、草药味和腐烂的恶臭扑面而来，熏得人几乎睁不开眼。

    昏暗的油灯下，横七竖八地躺满了重伤的士卒。

    有的断了腿，有的被烧伤了半边脸，痛苦的呻吟声此起彼伏，如同人间炼狱。

    一名失去左臂的老卒看到了秦裴，挣扎著想要起身，声音微弱却充满了希冀：“大帅……咱们……咱们能守住吗？我这只手……没白丟吧？”

    秦裴看著他那只隨风荡漾的空袖，如鯁在喉，半个字也吐不出来。

    如果他遵令北撤，这些重伤员根本无法隨行。

    他们唯一的下场，就是被拋弃在这座孤城，悲惨地等死。

    我对不起你们……我对不起你们啊！

    秦裴在心中无声地吶喊，他仓皇地衝出了伤兵营，回到那死一般寂静的书房。

    他瘫坐在胡床上，仿佛浑身的骨头都被抽去了。

    就在秦裴心死如灰、陷入绝望的深渊之时，书房的门被轻轻推开了。

    秦安，缓步走了进来。

    他是秦裴的亲侄子。

    他太了解自己的叔父了——愚忠、爱兵如子、却又有著武人特有的耿直秉性。

    秦安走到案前，先是默默地替叔父续了一杯热茶，然后才压低声音，语气平缓却透著一股令人心惊的寒意：“叔父，您还在为那封密信而纠结吗？”

    秦裴没有抬头，只是声音沙哑地问：“安儿，你说……我们该怎么办？真的要撤吗？”

    “撤？”

    秦安发出一声短促而讥讽的冷笑，他直视著秦裴的眼睛，字字诛心。

    “叔父，您真以为，只要我们渡江回去了，徐温就会放过我们？”

    “侄儿虽不才，却也能为您算出这回去之后的三种死法！”

    秦裴浑身一震，猛地抬起头：“你说什么？三种死法？”