“你们看这一竖，隱约有顏体的架子，只是写急了。”
“『疏浚河道』，唯有『疏』字，才配得上这前后文的治水之策。”
“疏浚……疏浚……”
飞笔张挠了挠头，又凑近看了看，隨即一拍大腿：“嘿！还真是！”
“这小子把『疏』字的左半边写成了草书，右半边又写成了行书，怪不得认不出来！是个怪才！”
他又是想起什么，伸出手指，在卷角那处尚未乾透的墨渍上轻轻捻了捻，指尖瞬间拉出一道粘稠的黑丝。
他放在鼻尖闻了闻，隨即嫌弃地皱起了鼻子。
“这是城南老张家卖的『锅底灰』，三文钱一大块的劣货！”
“胶加多了，天一冷就发黏，写快了容易拖泥带水，把笔画糊成一团。”
“怪不得这『疏』字的右半边跟个黑煤球似的，这小子也是个穷鬼，连块像样的松烟墨都买不起。”
飞笔张一边吐槽，一边却下意识地从怀里掏出一块破布，小心翼翼地帮那捲子吸了吸多余的墨渍，嘴里嘟囔著。
“也就是遇上咱们，换了別人，谁有閒心闻你这锅底灰味儿……”
“记下来。”
陈望看了一眼飞笔张，眼中闪过一丝笑意，沉声道。
年轻书吏连忙提笔，工工整整地在备用纸上写下了一个“疏”字。
就这样，四个人，四双眼睛。
陈望以经义破题，推敲文意；王算手以逻辑拆字，分析结构；飞笔张以经验辨形，识別笔法；而年轻书吏则负责將这些从“墨团”里抢救出来的文字，一一记录在案。
一炷香后。
当最后一个字被確认下来，三人都是长出了一口气，额头上竟都渗出了一层细密的汗珠。
那张丑陋的、几乎被判了死刑的“蜘蛛卷”，静静地躺在桌案上。
而半个时辰后，一份字跡工整、硃笔耀眼的崭新“硃卷”，在歙州皮纸上重获新生。
……
开元寺，禪房。
窗外风雪如晦，屋內却是一片冷冽的松墨香。
没有金玉，唯有一盏孤灯照著几卷残经。
主持无相方丈盘膝而坐，那一身锦斕袈裟在昏暗中流转著暗金色的光泽，却掩不住他那一身枯木般的清苦之气。
刘靖换了一身青色常服，不带甲冑，只带了柴根儿隨行。
他对著老僧恭敬地行了一个常礼，语气诚挚。
“大师，此次科举，四方士子如过江之鯽，远超官府预料。”
“若非大师以此古剎收容千余寒士，又施粥赠药，这数九寒天里，不知要有多少读书人冻死街头。”
“某，代这数千学子，谢过大师援手。”
无相方丈那双枯瘦的手正在摆弄粗瓷茶具，沸水入壶，茶香虽不名贵，却透著股暖人心脾的烟火气。
“阿弥陀佛。”
方丈低眉垂目，温声道：“使君此举，是为天下寒士开一条从未有过的活路。”
“贫僧不过是借了几间禪房，施了几碗素粥，实在当不得使君如此重谢。”
说著，老和尚將一只茶盏轻轻推至刘靖面前。
那茶汤色泽淡绿，泛著细密的白色沫餑，动作不带一丝烟火气，仿佛他推过来的不是茶，而是一份难得的清静。
“请。”
刘靖双手接过，轻抿一口，只觉茶味微咸带甘。
他放下茶盏，看著这位虽身在空门，却依旧心系苍生的老僧，忍不住感嘆道：“上人过谦了。”
“若无大师出面號召，这城中那些平日里一毛不拔的富户世家，又怎会如此痛快地捐粮捐布？”
“大师这件紫金袈裟，在他们眼中，便是一面不得不敬的旗帜。”
无相住持闻言，正在分茶的手微微一顿。
他並没有立刻反驳，而是低眉垂目，视线落在了自己身上那件金缕袈裟上。
那袈裟虽有些陈旧，但在烛火下依旧流转著暗金色的光泽，显得华贵非常。
“旗帜……”
老和尚轻笑了一声。
那笑声极轻，像是风吹过枯叶，透著一股子看透世情的通透与凉薄。
“使君可知，贫僧的法號，为何唤作『无相』？”
刘靖一怔，摇了摇头。
老和尚抬起手，轻轻抚摸著那华丽的袈裟，眼中闪过一丝追忆。
“贫僧出身吴郡顾氏旁支，少年时也曾鲜衣怒马，自负才貌双全。”
“只因捲入家族夺嫡的丑事，眼见至亲手足相残，血染祠堂，这才心灰意冷，遁入空门，只求一个清净。”
“剃度那日，先师见我虽落了发，眼中却仍有恨意与傲气，对著铜镜整理僧袍时，还在意那衣领是否平整。”