工头这里的国王，工棚就是他的小王国。
放弃意味著在此地失去所有权威。
会被视为软弱可欺，未来再想获取任何信息都难上加难。
他不能走。
墨菲的女儿赛琳娜的脸浮现在眼前。
那个女孩眼中绝望与希望交织的光芒，让他无法退缩。
那些被掩盖的真相。
总是从这些不起眼的缝隙里泄露出来。
他深吸一口气。
空气中铁锈、汗水和廉价酒精混合的酸腐气味更重。
他想起“五年前的连环杀人悬案卷宗”。
那是他的耻辱，也是他重新出发的动力。
这是唯一的入口。
亚瑟的步伐坚定。
一步步走向吞噬工人汗水和希望的工棚。
他推开工棚半掩的门。
吱呀一声响。
工棚內部空气更加浑浊。
菸草、汗味、啤酒和廉价香水刺鼻的混合气息。
昏暗的白炽灯泡悬掛棚顶。
散发摇摇欲坠的光芒，棚內一切笼罩一层病態黄光。
一张用废弃木板拼凑的简陋赌桌摆在中央。
桌面铺著一层油腻绿布。
五六个男人围坐著。
他们的眼神被白炽灯光芒和桌上纸牌，以及堆积成小山的钞票映照，异常亢奋。
他们不是在赌博。
他们在燃烧自己的生命，企图从绝望深渊中捞起一点点虚假希望。
这是一场德州扑克。
空气中瀰漫紧张而狂热的气氛，每个人的呼吸都粗重而急促。
赌桌中央，散落筹码和现金。
有些纸幣已破烂不堪，沾满污渍，带著难以言喻的诅咒。
赌徒们大部分是工人。
他们穿著与工头相似的脏污工装。
手掌粗大，指甲里嵌著黑泥，却熟练拨弄著筹码。
还有一两个工地的包工头。
他们的衣著略显整洁，但眼神中贪婪与疲惫並无二致。
工头已坐在主位。
他手里拿著一副磨损的扑克牌，嫻熟洗著牌。
目光在亚瑟进来时，停留不到一秒。
“看来客人愿意玩几把。”工头用拇指在牌背上轻轻刮蹭。
声音带著几分漫不经心。
亚瑟没有理会。
他走到桌边，找了个空位坐下。
將风衣扣子解开，露出略显旧式的衬衫。
他把双手放在桌上，十指交叉。
冷静地观察桌上一切，以及每个人表情。
一个脸色苍白、瘦弱的年轻工人，手里捏著一叠薄薄钞票。
那是一周的工资，他未来一周赖以生存的希望。
另一个膀大腰圆的男人，额头青筋暴起。
他输掉最后一把，正把手中一枚筹码愤恨地扔向桌面。
工头將牌分发下去。
每个人的动作都带著仪式般的沉重。
亚瑟拿起自己分到的两张底牌。
扫了一眼，两张k，不错的起手牌。
“规矩很简单。”工头看向亚瑟，眼神带著一丝挑衅。
“一局一百美元起，没有上限。只准用现金，输光了，就拿东西抵押。”
他用油腻的拇指抚过纸牌边缘，轻声说。
“欢迎来到地狱，先生。规矩很简单，贏家……只有一个。”
亚瑟点了点头，没有多说。
他知道这场赌局目的並非为了金钱，而是一场力量的博弈。
在这里，金钱只是外壳。
权力才是筹码。
工头是这里的庄家，也是这里的捕食者。
他观察著其他赌客。
坐在亚瑟对面的，是一个戴破旧毛线帽的男人。
帽檐下露出半张脸，皮肤被风沙和酒精侵蚀，乾裂的泥土。
他的眼神浑浊。
却不时闪过一丝赌徒特有的精明与疯狂。
右边是一位身材矮小、表情木訥的中年人。
他的手在牌桌下紧张搓动著，显示內心的挣扎与不安。
左边则是一个年轻小伙。
他穿著明显不合身的工装，脸上还带著青春痘。
眼神却早已被欲望和疲惫占据。
他们都是这片锈带的受害者，也是这套规则的维护者。
工头开始发公共牌。
“翻牌圈。”他將三张牌亮出。
红心a、黑桃10、方块j。