运河的水面泛著青灰色的冷光，岸边垂柳仅余的几片枯黄叶子，在连日北风中瑟瑟发抖，终於也飘零殆尽。
张康他照常每日往巡检司点卯上值，查验文书，安排差役巡河，面上看不出多少异样。
下了值，也依旧呼朋引伴，带著几个心腹手下去相熟的酒楼，叫上一桌酒菜，划拳行令，喧譁笑闹，仿佛与往日並无不同。
只是有心人若细看，便能察觉他眼底深处藏著的阴鬱，喝酒时更显沉默，偶尔望著窗外运河上往来的船只，会不自觉地出神。
这细微的变化，未能逃过他最信赖的心腹周奎的眼睛。
周奎心思縝密，跟在张康身边五年，从市井帮閒做到巡检司的贴书小吏，颇有些见地，张康许多不便明言的事都交给他去办。
这日下值后，几人又聚在“悦来楼”二楼临窗的雅间。
炭盆烧得旺，酒过三巡，气氛正酣。
周奎覷了个空，凑到张康身边，借著斟酒的姿势，压低声音：“头儿，这两日可是有什么烦心事？若有兄弟能分忧的，您儘管吩咐。”
张康捏著酒杯的手顿了顿，抬眼看了周奎一眼。
他沉默片刻，挥了挥手，让其他几个还在划拳的手下先退到外间歇著。
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待雅间內只剩二人，楼下隱隱传来的市井喧闹成了唯一的背景音。
张康才將杯中残酒一饮而尽，喉咙里发出一声含糊的嘆息，將柳氏那日透露的“风声”说了出来。
他没提柳氏身份，只说是“一个在府衙有些门路的相好”无意间听来的。
“……找替罪羊，要够分量，知道內情的。”
张康复述著这几个字眼，手指用力摩挲著粗瓷酒杯的杯沿，声音带著一种自己也未察觉的紧绷，“周奎，你说……我姐夫那边，最近是不是太平静了？那京里来的萧大人，听说可不是善茬。”
周奎听完，眉头也蹙了起来。
他端起酒壶，给张康重新斟满，自己也慢慢抿了一口，沉吟道：“头儿，此事……空穴不来风。但光凭这几句话，也难以断定。刘大人毕竟是您的亲姐夫，这些年虽有些磕碰，但大体上总归是关照的。”
他顿了顿，抬眼观察张康神色，继续道，“依小的看，与其在这里猜测，不如……从最亲近的人那里，探探口风？”
“最亲近的人？”张康抬眼。
“仓场侍郎夫人，您的亲姐姐啊。”
周奎声音更低，“夫人虽在內宅，却是刘大人的枕边人。这些时日刘大人若真有什么不寻常的举动或思虑，夫人多少能察觉些。再者，夫人向来最疼您这个弟弟，若真有什么对您不利的苗头，夫人岂会坐视不理？您不妨寻个机会，私下问问夫人，总比咱们在这儿瞎琢磨强。”
张康眼中闪过一丝亮光，隨即又黯淡下去，带著几分烦躁：“问我阿姊？她一个妇道人家，能知道什么？整日里除了打理內宅，就是惦记著往娘家扒拉东西。”
话虽如此，他心里却清楚，姐姐张氏再蠢笨，毕竟是刘豫的妻子，有些风吹草动，她確实可能是最先感知到的。
而且……姐姐虽然糊涂偏心，但对他这个弟弟，倒真是没得说。
“试试无妨。”周奎劝道，“总归是一家人，关起门来说话。头儿您就当是关心姐夫，问问近来衙门里是不是压力大，需不需要您这边多留心配合。话递过去，看夫人怎么接，自然能品出些味道。”
张康思忖良久，终於点了点头。
两日后，午后。
张康换了身不起眼的深蓝色交领棉袍，外头罩了件鸦青色缎面披风，独自一人来到城南一处“听雨阁”酒楼。
他提前包下了二楼最里侧一间雅间，吩咐伙计准备好热茶和几样精致的茶点，便静静等候。
约莫过了两刻钟，楼梯传来细碎的脚步声。
雅间的门被推开，一个身著絳紫色织锦缎面夹袄、外罩同色灰鼠皮斗篷的妇人走了进来，正是张氏。
她约莫四十出头，面容与张康有几分相似，眉眼间却多了些养尊处优的圆润。
髮髻梳得一丝不苟，插著两支赤金点翠簪子，耳朵上坠著明晃晃的金丁香。
进了屋，她解下斗篷递给丫鬟，露出里头顏色鲜亮的袄子，蹙眉打量了一下这间不算宽敞的雅间。
“阿姊。”张康起身相迎，示意丫鬟在外间候著。
“怎么挑这么个地方？悄没声息的。”
张氏在铺了软垫的椅子上坐下，接过弟弟递来的热茶，暖了暖手，语气带著惯常的的亲昵，“急慌慌叫我出来，可是又缺银子使了？前几日不是才让你姐夫帮你打点了那批木材的款子？”
“不是银子的事。”
张康在她对面坐下，挥挥手，神色略显凝重，“阿姊