清晨时，地上常结著一层薄薄的白霜，踩上去发出细碎的声响。
沈氏在榻上养了近半个月，脸色终於不再那么苍白嚇人，能下床在院子里慢慢走几步了。
只是人到底伤了元气，从前能提一满桶水的手，如今端碗热汤都有些微颤。
深青色的厚棉袄裹在身上，仍显得单薄，走动几步便要歇息，唇色总是淡淡的。
青芜看在眼里，疼在心里。
她將母亲扶到檐下铺了厚垫的藤椅上坐好，又回屋取了条绒毯仔细盖在母亲膝上。
“阿芜，別忙了，坐下陪娘说说话。”
沈氏拉著女儿的手，触手冰凉，忙用自己温热些的手掌包住，“这些日子，苦了你了。”
“娘说的什么话。”青芜在母亲脚边的小凳上坐下，仰脸笑了笑，“您能好起来，女儿比什么都高兴。”
话虽如此，她心里却像压著块石头。
这一个月来，每日的药钱、柴米油盐，还有特意给母亲燉补身子的汤水，样样都要钱。从萧府带出来的那点积蓄，像捧在手心的雪，眼见著一点点化掉、变少。
沈氏的病需要长期將养，往后花钱的地方只会更多。
坐吃山空，不是办法。
这日午后，青芜坐在灶房的小凳上，看著篮子里剩下的半颗白菜、几根蔫了的胡萝卜，还有一小块肉皮。
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她忽然想起在现代时，楼下那家早餐店的包子——皮薄馅大，汤汁饱满，尤其是那款加了少许花椒油和炒熟芝麻的猪肉白菜馅，咸香中带著一丝麻，很是特別。
这个时代的麵食以蒸饼、汤饼为主，包子这种吃食还没有。
若她能做些味道新奇的包子……
念头一起，便压不住了。
她盘算著：面、菜、肉，本钱不大；自家有个小蒸笼，可以先用它试做；若是味道好，可以先在热闹的街上沿街售卖；就算不成，自家吃了也不浪费。
说干就干。
她將剩下的白菜细细切碎，用盐醃出水分。
肉皮剔净，切成小丁，在热锅里慢慢煸出油来，直到焦黄酥脆。
没有现成的花椒油，她便取了几粒花椒，在煸过肉皮的油里炸香捞出，再把切碎的胡萝卜和挤干水分的白菜倒进去翻炒，最后撒上一小把炒熟的芝麻——这是前几日何大川送来的，说是他娘炒多了。
调馅时，她特意加了点茱萸粉和一点点糖。
茱萸的辛辣替代了花椒的麻，糖则能提鲜。
馅料拌好，满灶房都是诱人的香气。
面是早先发好的。
青芜挽起袖子，在案板上揉面、擀皮、包馅。
她手指灵巧，包出的包子褶子均匀，个个圆润饱满。
沈氏倚在灶房门边看著，眼中满是欣慰：“我儿真是越发能干了。”
第一笼包子出锅时，白气蒸腾，满屋生香。
青芜小心地夹出一个，吹凉了，先递给母亲。
沈氏咬了一口，眼睛微微睁大：“这味道……很特別，咸香里带著点说不出的滋味，很好吃。”
她连吃了小半个，才放下，“比西市王记的蒸饼的味道还好些。”
青芜自己也尝了一个。
麵皮鬆软，馅料咸鲜適口，茱萸的微辛和芝麻的焦香混合得恰到好处，確实不错。
她心里有了底。
“沈婶子！青芜妹子！在家吗？”
院门外传来何大川熟悉的声音。
青芜擦了擦手，去开门。
何大川穿著一身靛蓝色厚棉袄，肩上扛著一小捆劈好的柴，手里还提著两条用草绳穿著的鯽鱼。
他脸上带著憨厚的笑，呵出的白气在冷空气中一团团散开：“今早去河边，瞧见有卖活鱼的，想著燉汤最补，就买了两条。柴火也是顺路带的，这天冷，婶子屋里得烧暖和些。”
“何大哥，这怎么好意思……”青芜忙要去接。
何大川却侧身避过，熟门熟路地往院里走：“顺手的事儿，青芜妹子別客气。”
他將柴火在檐下码好，鱼也掛到阴凉通风处，又去水缸边看了看，“水快见底了，我一会儿去挑两桶。”
沈氏从屋里出来，招呼道：“大川来了，快进屋暖和暖和。青芜，给大川倒碗热茶。”
“不用不用，婶子，我不冷。”
何大川搓了搓冻得有些发红的手，目光却不自觉地飘向青芜。
她今日穿了件半旧的藕荷色夹棉袄子，腰身束得细细的，头髮简单綰起，颊边因灶火的热气染上淡淡红晕，比前些日子憔悴的模样精神了许多。
青芜倒了